Призрак? - А ты больше не станешь танцевать с Королем Зимы? - Не стану. - И будешь оставаться в тепле и хорошо есть, дабы дитя выросло сильным? - Обещаю. - Что ж, тогда я помогу тебе в твоих поисках, девочка. Не могу обещать, что мы найдем все ответы, но я попытаюсь. Эйрадис повернулась и внимательно взглянула на призрака. Он стоял, слегка опустив плечи, в своей потрепанной блузе и обвисших бриджах. Босые ноги покрывали мозоли. Однако лодыжка, к которой была пристегнута цепь, оставалась такой же гладкой, как и другая. - Как тебя зовут? - Не знаю. - Голос исчезал вместе с призраком. - Не знаю. Некоторые вещи лучше забыть. Эйрадис долго размышляла над словами призрака, а потом взяла чашку с холодным бульоном. Небо потемнело. Она оторвет Джона от его вычислений. Они разведут огонь в камине и поужинают при свечах. А потом продолжат собирать головоломку - мост Моне <знаменитая картина Клода Моне "Мост через Темзу".>, которая никак не желала им поддаваться. Тихонько напевая, Эйрадис спустила ... Читать дальше »

Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении.

- Я тоже, - с улыбкой ответил Сид.

- То, что я расскажу, должно остаться между нами.

- Разумеется.

- Никакого повышенного интереса и вмешательства в жизнь Алисы.

- Согласен.

- А если у вас возникнет необходимость посоветоваться с коллегами, вы сделаете это чрезвычайно осторожно и не привлекая к нам ненужного внимания.

- Обещаю.

Амбри немного успокоился, взял Лидию за руку.

- Я Волынщик. Сид вздрогнул:

- Что?

- Я Призрачный Волынщик, который однажды играл для легионов Небопы. Он разбудил мой полк и старается отыскать меня, чтобы заставить вновь играть для его воинства.

Карие глаза Сида широко раскрылись от изумления. Казалось, эйон вот-вот бухнется на колени, завопит от радости, начнет метаться по комнате. В конце концов он принялся перебрасывать свой блокнот из руки в руку.

- Волынщик! Призрачный Волынщик! О боги Меру, теперь ... Читать дальше »

Проги рассыпались на части, попадая в зловещую тень; муар опускался и пожирал их.

- Включи экраны, Джей! - заверещала Дьюби прямо ему в ухо.

Словно загипнотизированный, Джей с трудом оторвал взгляд от окна и понял, что обезьянка уже некоторое время пытается до него докричаться. Он потянулся вперед и нажал на нужную кнопку. Фиолетовое сияние окружило кабину, потекло дальше, окутав спасительным облаком платформу, на которой ехали Транто и Мизар.

- Извини, Дьюби.

Обезьянка молча жевала кончик своего хвоста. Муар стал таким густым, что теперь сквозь двойное искажение - экранов и самого муара - можно было только иногда увидеть базовую программу.

- Нам нужен свет, - заявил Джей и нажал на кнопку, под которой стояла надпись "Огни".

Впереди разлилось яркое фиолетовое сияние. Медный Бабуин с грохотом и скрежетом мчался сквозь бесформенное мельтешение и круговорот образов, становившихся с каждой секундой все более и более непонятными. Пейз ... Читать дальше »

И объяснение тому, что никто не выступил против него.

Кислотное облако пожрало последних манекенов, подбирающихся ко рву. Транто подошел к пушке, установленной на бастионе, немного изменил прицел и поднес спичку к запалу. Пушка выстрелила шаром из плотно спрессованных испражнений фанта - которые в настоящий момент состояли в основном из переработанных чудесных магнитов.

Шар угодил в самый центр кислотного облака, и оно немного отступило.

- Отличный выстрел, - похвалил Властелин Непостижимых Полей.

- И отличный снаряд, - добавила Фекда.

- Сколько времени мы продержимся? - спросил Транто.

- Надеюсь, достаточно долго. Мои ресурсы еще не истощены, но если ублюдок Террамы в состоянии использовать могущество матери и кого-то из Верховных, боюсь, мне придется расстаться со своими владениями. Однако дворец намного надежнее остальных элементов Непостижимых Полей, поскольку в его основе лежит сила самой Террамы. Как бы там ни было, сдавать ... Читать дальше »

Подняв глаза, он увидел прозрачные панели купола, за которыми виднелось голубое небо, и нахмурился. Небоскреб заканчивался пирамидой. Как такое может быть?

Келси заметил его удивленное выражение и усмехнулся:

- Постоянно анализируете, Дэвис! Перед вами иллюзия. Стеклянный потолок реален, но "небо" - проекция. Сделано очень искусно, поскольку можно установить изображение настоящего неба - как сейчас, - а в пасмурные дни никто не мешает показать что-нибудь более привлекательное. Давайте зайдем ко мне и выпьем по стаканчику. Вы так и не ответили на мой вопрос.

Иден последовал за Келси в большую, хорошо освещенную, но скромно обставленную комнату. Впрочем, кресла здесь оказались удивительно удобными. Келси предложил ему сесть, спросил, что он выпьет, и направился к бару. Протянув Идену бокал, устроился в кресле рядом с ним, положил ноги на письменный стол, с удовольствием сделал несколько глотков холодного пива и снова спросил:

- Итак, Дэвис, вы довол ... Читать дальше »

В траншее промелькнула золотая вспышка, накрытая его тенью.

Затем открылись врата, и обе фигуры прошли сквозь них, еще миг - и мрак поглотил траншею.

Трепещущая черная тень приблизилась к вершине холма.

- Ключ, - сказал мотылек. - Теперь у них есть ключ.

- Не имею привычки раздавать ключи к своим владениям, - промолвил Танатос. - Я встревожен. Ты можешь сказать, куда его доставили мои врата?

- Нет, - ответил мотылек.

Танатос сдвинул ладони, повел ими влево, а потом раскрыл их, словно отдавая приказ.

- Гончий пес, гончий пес, из-под земли... - пробормотал он.

Прямо перед ним начала медленно подниматься груда скелетов и металла - кости, пружины, ремни, подпорки постепенно превратились в чудовищную конструкцию, к которой притягивались и занимали свои места, словно части головоломки, куски пластика, металла, плоти, стекла и дерева; неожиданно на них хлынул поток зеленых чернил и клея, потом добавились обрывки каких- ... Читать дальше »

Слишком узкая футболка задралась наверх, открыв волосатый живот над мешковатыми шортами. Иерофант прекрасно знал, что его вид жутко раздражает Небопу, и всегда обеспечивал представителя Верховных обитателей Меру поводом для возмущения.

- Мы сможем генерировать достаточно маны, чтобы поддержать переход, - продолжал Небопа.

- Вот именно, приятель. Как дела у ваших воинов?

- С боевым духом все в порядке. Удалось заключить союзы со многими Хранителями, кое-кто из них даже помогает в подготовке и координации. Другие просто обеспечивают армию охраняемой территорией, где мы проводим учения; таким образом, я имею возможность скрыть размеры своих войск.

- Вы полагаете, что, когда шоу начнется, кто-нибудь захочет оказать сопротивление?

- Морепа будет недоволен, поскольку успех моего плана навсегда утвердит меня в роли главного в Высшей Тройке. Как поведет себя Террама, предвидеть невозможно.

- Мне казалось, вы говорили, что она вам помогае ... Читать дальше »

Да и Алиса - произведение своих родителей.

Джей собрался еще что-то спросить, но Алиса покачала головой и прикоснулась к его руке:

- Не сейчас, Джей. Здесь, похоже, время остановилось, однако мои часы утверждают, что в Веритэ оно уходит. Элишиты наверняка пришли в себя после появления Артура Идена. А вдруг мы опоздаем?

- Угу. - Джей прикусил губу, усилием воли заставив себя отложить вопросы на потом. - Спасибо, сэр.

- Не стоит, молодой человек. Поскольку я виновен в том, что вам пришлось свернуть с пути, я верну вас обратно.

Джей наклонился и поднял диковинный прибор Мастера. Алиса протянула руку, чтобы ему помочь.

- Нет, я держу. Он поразительно легкий.

- Так и должно быть, - проговорил Мастер. - Иначе он не сможет сыграть свою роль. Удачи вам. Когда прибудете на место, не забудьте посмотреть наверх.

- Что...

***

Иерофант протянул пиво Белу Мардуку. Бог поправил головной убор, чуть откинул наз ... Читать дальше »

Когда включалось силовое поле, они воспринимали окружающий мир напрямую, могли его осязать. Джон и Эйрадис гуляли по Вирту в пределах Сцены - малый эквивалент феномена перехода; для полного переноса требовалось медицинское оборудование, которое было установлено в соседних помещениях.

Они сидели в долине, окруженной багряными холмами, где древние статуи постепенно превращались в обычные камни. Птицы с красными хвостами в форме лиры пощипывали траву возле пруда.

- Как странно приходить сюда в качестве посетителя, - заметила Эйрадис. - К какому волшебству пришлось прибегнуть Властелину Ушедших, чтобы выполнить твою просьбу?

- Наверное, он оживил тебя способом, припасенным для жителей Веритэ, и все.

- И все же мне ужасно хотелось бы узнать, как он это сделал.

- Я много думал, и мне пришло в голову, что Вирту, должно быть, значительно сложнее, чем мы постулировали.

- Конечно.

- Речь идет о более высоком структурном уровне.

... Читать дальше »

Джон опустился и осторожно подошел к музыканту - вскоре человек и валун оказались в пределах досягаемости Большой Сцены. Доннерджек остановился в нескольких десятках шагов, разглядывая щеголевато одетого мужчину с аккуратной бородкой, кинжалом у колена и клеймором <сабля шотландских горцев.> на поясе. Слушая музыку, Джон заметил, как меняется окружающая местность: горы превращались в долины, рождались новые горные хребты. Ему пришло в голову, что природа каким-то непостижимым образом подчиняется неизвестному музыканту. Казалось, все вокруг, выполняя волю местного Хранителя, стало пластичным и танцует под пронзительные, диковинные звуки. Через некоторое время он заметил неожиданное движение на вересковой пустоши. Небольшое пятнышко мрака переместилось, приблизилось. Пустошь начала тускнеть и уменьшаться. - Привет, - раздался тихий голос. - Музыка - замечательная штука, не правда ли? Доннерджек присмотрелся и понял, что пятнышко мрака - это черный мотылек. - Он еще долго будет играть, - ... Читать дальше »