Через несколько секунд заработал двигатель, и машина, вибрируя, поднялась над дорогой. - Так почему же Линкольн? - поинтересовался Драм, когда машина устремилась вперед. - Ты изучал историю гражданской войны? - Я читал "Автобиографию Линкольна Стеффенса" <американский журналист (1866 - 1936), лектор и политический философ.>. Тогда и решил стать журналистом. - Кажется, именно его назвали ассенизатором? - Верно, - согласился Линк. - Многие так рассуждают - ах, статьи в бульварной прессе, сплетни и тому подобное. На самом деле ассенизаторы, вроде Стеффенса и Тарбелла, сами проводили расследование. Они раскрывали аферы - например, в нефтяной индустрии - и выводили на чистую воду продажных политиков. Прекрасно чувствовали, где искать конфликтные ситуации, предполагаемые взятки... - А как насчет религии? Они когда-нибудь занимались необычными религиями? - Не думаю, - пробормотал Линк, бросая прощальный взгляд на здание элишитов, которое только что посетил. - Значит, это твоя собственная идея ... Читать дальше »

Раз уж у меня появился твой номер, я решил навестить тебя лично. Сколько же мы не виделись?

- Очень давно. - Доннерджек подошел к отсутствующей стене Сцены. - Вот это да!

Весело улыбаясь, на него смотрел высокий человек с шапкой густых непокорных волос. Джинсы, теннисные туфли, зеленая спортивная рубашка - на вид гостю было немногим больше тридцати.

- Ты выглядишь...

- Так, как я бы хотел, - перебил его Рис. - Это личина. Мое настоящее тело пребывает в коме и производит весьма неприятное впечатление. Медицинские роботы работают сверхурочно, придумывая новые способы удержать меня на этом свете. Настало время сделать очередное громкое открытие, или мне придется окончательно уйти на покой.

- Очень жаль - Не жалей. Я прожил отличную жизнь и до сих пор продолжаю получать от нее удовольствие. Я был всюду, все перепробовал, прочитал немало замечательных книг, любил прелестных женщин и работал на равных с Джоном Д'Арси Доннерджеком и Уорреном Бан ... Читать дальше »

Когда я не выразил желания присоединиться к ее крестовому походу, она возмутилась моим поведением и ушла в джунгли. Я чувствовал себя отвратительно после разговора с незнакомкой и всю ночь охранял свое стадо, однако я и не подумать не мог, что среди тех, кому доверял, окажется предатель.

На рассвете мы двинулись в путь, я хотел, чтобы мое стадо оказалось как можно дальше от того места, где бродит странная самка. И неожиданно я услышал сигнал - какой-то фант бросил мне вызов. Я обернулся...

***

Маггл покинул свое место в задних рядах стада - но как же он изменился! Перед Транто стоял не замухрышка - тощий, слабый, почти без клыков; Маггл превратился в огромную могучую серую гору мышц, покрытых грубой, сморщенной шкурой, из пасти торчали такие громадные клыки, что было непонятно, как ему удается отрывать их от земли. Тело Маггла окружало слабое золотистое сияние, ясно различимое даже в яркий солнечный день. Не изменился только голос, благодаря которому Трант ... Читать дальше »

Заявлений - на то, что пожертвования далеко не всегда идут на прославление богов.

"Происхождение и развитие модной религии" вышло в сокращенном варианте (без примечаний) с иллюстрациями, полученными из самых разнообразных источников - включая древние традиции средств массовой информации. Появилась пьеса под названием "Священник - тайный агент"; голографический фильм (здесь Иден получил сексуальную, но крутую помощницу, которая большую часть времени занималась допросом высших чинов Церкви в периоды праздников плоти) и виртуальная интерактивная ролевая игра. Впрочем, последняя имела странную и малоприятную тенденцию: пять участников погибли и несколько дюжин получили ранения, прежде чем на нее вышел официальный запрет. Из чего многие сделали вывод, что элишитам есть что скрывать.

Рынок наводнили произведения аналогичной направленности: "Раб Иштар", "Развлечения элишитов", "Крылатая ложь" и тому подобное. Они продавались не так хорошо, как книга Идена, поскольку ни од ... Читать дальше »

Да, меня беспокоит то, что я видел, - признался Джей. - Это со временем пройдет, - задумчиво проговорил призрак. - Я был свидетелем множества насильственных смертей - я и сам так умер, - но теперь они не имеют для меня такого значения, как раньше. Что, впрочем, не умаляет ужаса, испытанного в первый раз... Однако ты должен понять, что смерть является частью жизни. И жизнь всегда продолжается, потому что новые люди рождаются на свет. Если бы не было смерти, нам бы чего-то не хватало. Постарайся не забывать об этом. - Но меня тревожит жестокость. - Жестокость тоже часть жизни. - Благодарю, мистер Призрак. Я ведь даже не знаю вашего имени. - Я давно успел его забыть. Не имеет особого значения. - Мне бы хотелось что-нибудь для вас сделать. - Знаешь... - Да? - Я покажу тебе место, где твой папа хранил выпивку. Налей немного виски в пепельницу - тогда я смогу вдохнуть его замечательный аромат. Это называется совершить возлияние. Самый лучший способ завести дружбу с призраком. - В самом деле? ... Читать дальше »

Когда система рухнула, все перепуталось, и эйоны получили возможность захватить множество самых разных сведений.

- Значит, ваш "неразведанный район" Вирту является средоточием захваченной эйонами информации? - спросила Эйрадис.

- Так утверждает теория. - Лидия вдруг насторожилась, решила сменить тему разговора, да так неловко, что Эйрадис окончательно уверилась в ее молодости и неискушенности. - Когда вы ждете ребенка?

- Весной. А вы?

- Примерно тогда же. Я действительно беременна. Это не какие-то виртуальные штучки.

И снова Лидия быстро сменила тему, словно разговоры о реальности беременности могли представлять для нее опасность.

- А вы пришли сюда вдвоем? Я вас заметила из окна верхнего этажа - мне показалось, что вас было четверо.

- С нами двое друзей, - ответила Эйрадис. - Они услышали волынку и направились в горы, чтобы поискать музыканта.

Лидия снова хихикнула:

- Так всегда бывает, когда Амбри игр ... Читать дальше »

7 августа 2105 года.

- - У тебя возникали проблемы с икси или охотниками за головами?

- Да, но давно.

- Их сейчас очень много в джунглях.

- Кого именно?

- Охотников. И наблюдателей икси.

- Охотники покруче. Однажды меня чуть не прикончили, когда за мою голову назначили награду. 17 сентября 2113 года. Женщина. Большая Бетси, так ее звали.

- Она мертва.

- Хорошо. Иногда мне снится, что она продолжает меня преследовать. А кто ее убил?

- Сейджек. Из древесного народа. Взял ее голову. До сих пор носит с собой. Транто фыркнул:

- Это имя кажется мне знакомым.

- Сейджек - вожак самого большого клана. Быстрый. Может рукой поймать летящую птицу. Я видел. Он сильный. Очень опасный.

- Они тоже становятся клейкими, если по ним пройтись. Большая Бетси любила устраивать засады. Она тоже оставила мне на память шрам. А что хотят охотники и икси сейчас?

- По-моему, голову Сейджека. Они ... Читать дальше »

Транто двигался, ел и пил, постепенно набирая потерянный вес, и ему стоило больших усилий делать то, чего не требовали обстоятельства. Он наслаждался простыми радостями жизни.

Дни шли за днями, спокойные и безоблачные. Местные хищники побаивались необычно могучего фанта с громадными клыками, словно высеченными из кусков распавшейся на части луны. Однажды, когда боль прошла совсем и сознание снова к нему вернулось, Транто впервые подумал, что где-то неподалеку могут быть и другие фанты. За долгие годы жизни он знавал множество разных стад, и сейчас он уже начал скучать без своих соплеменников. Было бы неплохо завести подругу. Все тревожные симптомы давно исчезли, вероятность их скорого возвращения ничтожно мала.

Тогда он занялся поисками. Сначала нужно найти стадо. И хотя сам Транто часто стремился к одиночеству, его периодически посещало желание обрести компанию - как, например, сейчас. Конечно, мало просто разыскать стадо. Придется убедить фантов принять его в сво ... Читать дальше »

Говорят, будто все началось из-за него.

- Ну, я воздержался бы от категоричных заявлений Но он действительно придумал несколько оригинальных теорий, объясняющих, что произошло.

- Банза и сейчас занимает несколько почетных мест в нашем пантеоне, - ответил Парацельс, и у Доннерджека возникло ощущение, что Парацельс оправдывается.

- Не сомневаюсь. И кто он?

- Волынщик, Мастер, Тот Кто Ждет.

- Мне кажется, я знаю его под именем Волынщика.

- В самом деле?

- Я слышал, как он играет, видел его. Расскажи об остальных персонажах.

- Мастер - геометр, который имеет отношение к сотворению мира. Тот Кто Ждет сыграет решающую роль в закрытии или изменении Вирту.

- Не мое, конечно, дело, но ты в них веришь?

- Да.

- И другие верят?

- Да.

- А зачем эйонам вообще кому-нибудь поклоняться? Вы абсолютно самодостаточны. Для чего вам боги, если только они не существуют на самом деле?

... Читать дальше »

Ты всегда отличался желчным характером. - Ладно, Террама, и каким образом ты намереваешься произвести замену? - Мой сын потребует, чтобы ты передал ему свой плащ. - Я его еще не снял. - Вижу. Ты согласен с ним расстаться? - Ни в коем случае. - Какая неприятность. - Для тебя. Рычание Мизара напоминало грохот пустых консервных банок, привязанных к порванной колючей проволоке. Транто, похожий на исполинскую гору, переминался с ноги на ногу. Выскользнув из ворота плаща Танатоса, Фекда обнажила клыки, с которых капал яд. Антей шагнул вперед, поднял руки, похожие на две тяжелых кувалды, его окружило густое облако разрушающего все на своем пути зеленоватого муара. - До, ре, ми, фа, соль, ля, си, до Легкие и нежные, глубокие и немного нестройные, волшебные голоса дружно пели в безмолвном дворце Танатоса. Находящийся снаружи, на поле боя, Медный Бабуин их услышал и понял, что от него требуется. И включил запись музыки, внесенную в программу. Прохудилось ведро, Лиза, моя Лиза. Прохудилось ведро, ... Читать дальше »