Когда включалось силовое поле, они воспринимали окружающий мир напрямую, могли его осязать. Джон и Эйрадис гуляли по Вирту в пределах Сцены - малый эквивалент феномена перехода; для полного переноса требовалось медицинское оборудование, которое было установлено в соседних помещениях.

Они сидели в долине, окруженной багряными холмами, где древние статуи постепенно превращались в обычные камни. Птицы с красными хвостами в форме лиры пощипывали траву возле пруда.

- Как странно приходить сюда в качестве посетителя, - заметила Эйрадис. - К какому волшебству пришлось прибегнуть Властелину Ушедших, чтобы выполнить твою просьбу?

- Наверное, он оживил тебя способом, припасенным для жителей Веритэ, и все.

- И все же мне ужасно хотелось бы узнать, как он это сделал.

- Я много думал, и мне пришло в голову, что Вирту, должно быть, значительно сложнее, чем мы постулировали.

- Конечно.

- Речь идет о более высоком структурном уровне.

- Если таким образом удастся объяснить, как Танатос добился нужного результата, значит, так оно и есть, - пожав плечами, заявила Эйрадис.

- Одних догадок мало. Мне необходимо выработать теорию и понять механизм.

- И что тогда?

Доннерджек покачал головой:

- Применение окажется.., необычным. Я хотел бы отложить все остальное и вплотную заняться этой задачкой. Но я не могу.

- Почему?

- Я обещал Повелителю Энтропии спроектировать Костяной Дворец и беседку с каменными цветами.

- А откуда ты знаешь, чего он хочет?

- Сегодня утром на моем дисплее появился список требований и общих указаний.

- И как же ты произведешь доставку заказа?

- Он наблюдает за моей работой. И увидит, когда я закончу. Мне сообщат, что я должен делать и когда.

- Пугающая перспектива. Он следит за нами сейчас, как ты полагаешь?

- Вполне возможно. Эйрадис встала.

- Давай выйдем наружу. Ладно.

***

Поздним вечером, когда они уже засыпали, Эйрадис коснулась его плеча:

- Джон?

- Что такое?

- Интересно, все замки издают странные звуки по ночам?

- Наверное, - ответил Доннерджек, прислушиваясь. До него донеслось далекое металлическое бряцание. - Сейчас ветрено, - заметил он через некоторое время. - Может быть, рабочие что-то плохо закрепили.

- Похоже на звон цепей.

- В самом деле? Я посмотрю утром.

- Да, обязательно.

- Спокойной ночи, любовь моя.

- Спокойной ночи.

***

Танатос сидел на костяном троне и изучал модель дворца, которую вызвал к жизни. Быстрое движение пальцев - и конструкция перед ним увеличилась, изменилась. Временами он медленно вращал перед собой изображение, покачивая головой.

- Любопытно, - заметила Фекда, устроившись на высокой спинке трона. - Там будут казематы?

- Конечно, - ответил Танатос.

- Тайные ходы?

- Обязательно.

- Множество карнизов с трещинами?

- Естественно.

- Тупики?

- И это тоже.

- Некоторые лестницы выглядят весьма забавно.

- Эффект Эшера, - ответил Танатос.

- Там можно будет ползать вечно, места даже больше, чем в вашей нынешней обители.

- Точно.

- Вы довольны?

- В некотором смысле.

- Значит, вы поставите его здесь, в Непостижимых Полях?

- Не в таком виде. Он нуждается в существенных усовершенствованиях.

- А когда они будут сделаны...

- О да. Потом.

Рано утром Доннерджек нашел на своем экране список новых требований. Он медленно опустился в кресло и внимательно их изучил. Запутано, очень запутано, и зачем Танатосу детская?.

Доннерджек вызвал голографическое изображение заказа на ближайшей подставке и принялся его вращать. Очень аккуратно вносил требуемые поправки, оставив без изменения то, что требовало доработки.

Прошло несколько часов, прежде чем он приступил к , изучению мелких деталей. Закончив, перенес часть конструкции на Большую Сцену и сам в нее вошел. Потом вернулся к дисплею, кое-что откорректировал и соединил все в единое целое. Затем принялся внимательно изучать плоды своих трудов.

Позднее, глубоко погрузившись в работу, Доннерджек обернулся и обнаружил, что не один.

- Эйрадис! Доброе утро. Я и не заметил, что ты здесь.