Да, многие из священников, проводивших церемонии в Вирту, признаны недостаточно подготовленными для участия в сегодняшнем фестивале. В Вирту не имело особого значения наличие брюшка и то, какая у тебя фигура. Здесь же подобные детали испортят впечатление, превратят участников церемонии в детишек, нарядившихся как в канун Дня всех святых, а не в священнослужителей, несущих прихожанам Истину.

Келси решил, что его выбрали именно по этой причине. Конечно, его положение среди высших сановников заметно ухудшилось после истории с Эммануэлем Дэвисом, но приверженность идеалам Церкви сомнению не подвергалась. К тому же он поддерживал хорошую физическую форму.

Какая ирония - именно сейчас, когда он всерьез начал сомневаться в целесообразности своего дальнейшего пребывания в лоне Церкви, ему доверили важную роль в публичной церемонии. У богов - кем бы они ни являлись, - видимо, отличное чувство юмора.

- Пора, - потянул его за рукав Хуан. - Пора начинать действо.

... Читать дальше »

Всякий раз, когда один из пациентов оказывался в кризисном состоянии, медикам приходилось что-нибудь изобретать.

Рис Джордан - если его разум неповрежден - может оказаться полезным консультантом. Он занимался сетью базы данных, когда последняя капля переполнила чашу и вся мировая система связи рухнула. Через час все заработало снова, и возникла Вирту. Джордан написал несколько статей, как популярных, так и научных, посвященных этому удивительному событию. Потом в течение многих лет выступал с лекциями. Некоторые из его ранних идей сейчас считались "любопытными", однако не вызывало сомнений, что Рис Джордан является одним из крупнейших специалистов по электронному теневому миру.

Доннерджек подошел к терминалу и вызвал номер Центра. Через несколько мгновений он уже разговаривал с охранником - идеальное мужское лицо навело Доннерджека на мысль, что он беседует с прогом.

- Центр врачебного искусства, - заявил охранник. - Чем могу быть полезным?

- Рис ... Читать дальше »

А какие восхитительные цветы! Алиса никогда не обращала на розы особого внимания - ну, они бывают красными, белыми и желтыми.., может, еще розовыми.

Она запуталась в самых разных вариантах, которые раньше не приходили ей в голову: светло-зеленый, белый с кроваво-красным, оранжевый, точно закат солнца, изысканный серебристо-пурпурный, снова оранжевый - только на сей раз обжигающий, розовый с оттенками желтого... Впрочем, вариаций так много, что всех не перечислить. Лепестки некоторых цветов напоминали толстые бархатистые сердца, другие были крошечными и хрупкими или удлиненными, точно острые иглы. В саду витал аромат розовой воды, густой и тяжелый, но приятный.

Задумавшись о розах, Алиса не заметила, когда запела волынка. Пронзительный и настойчивый, негромкий и влекущий звук не походил ни на какую мелодию в отдельности. У Алисы вдруг возникло ощущение, что волынка играет для нее одной. Мотив показался ей знакомым, хотя она твердо знала, что никогда до сих пор его н ... Читать дальше »

Если бы Драм не знал, где тот должен сидеть, он ни за что его не нашел бы. В самом центре помоста появился высокий статный мужчина с мускулами, какие изображают в комиксах (только у него они были настоящими), в костюме, ослепительно сияющем в лучах безжалостного солнца. Он поднял руки, и толпа затихла. Со стороны зиккуратов послышалось тихое пение, сначала показавшееся Драму нестройным. И тем не менее он почувствовал, как его охватывает трепет - наверное, элишиты воспользовались инфразвуками, чтобы усилить впечатление. Он точно знал, что vox humana <человеческий голос (лат)> не в состоянии добиться такой поразительной ответной реакции. А организаторы Праздника далеко не дураки!.. Драм, естественно, не попался в тенета Церкви Элиш, однако все равно испытал нечто похожее на благоговение. Центр платформы, на которой стоял Верховный Жрец, начал медленно подниматься. Драм удовлетворенно кивнул, восхищаясь работой инженеров. Очевидно, помост напоминал выдвижной дорожный стаканчик, который по ... Читать дальше »

Все его осторожные расспросы встречали совершенно одинаковую реакцию духовенства, у которого была единая основа для принятия решений - естественно, инспирируемая свыше. Артур Иден все еще оставался неофитом и потому наталкивался на известную сдержанность, когда речь заходила о церковной политике. Приходилось надеяться, что, как только изменится его статус, ему откроют и некоторые тайны.

Лежа в темноте, Артур вспоминал ритуалы, свидетелем которых ему пришлось стать.

"Интересно, - думал он, - заложен ли в них особый смысл? И если да, то пользовались ли создатели археологическими находками или заново все придумали, чтобы произвести максимальное впечатление на своих прихожан. Если верно первое предположение, то необходимо ознакомиться с ключевыми работами и выводами, сделанными из них. Если же имеет место последний вариант, следует выяснить, какие идеи лежат в основе мышления руководителей церкви. Не так уж часто удается проследить за возникновением новой религии".

... Читать дальше »

Слуги негромко шуршали воздушными подушками, развешивая ковры и гобелены, расставляли шкафы, столики, скамейки и стулья с высокими спинками, собирали кровати с балдахинами, выставляли доспехи и оружие. Оборудовали по последнему слову техники вторую кухню. Первую выдержали в духе средневековья - там можно было готовить, но она предназначалась прежде всего для создания настроения. Эйрадис нравилось ощущение постоянства, которое исходило от антикварных вещей.

В то время как девяносто процентов убранства замка Доннерджек представляли собой музейные экспонаты, оставшиеся десять являлись произведениями современной техники и искусства и предназначались для работы и удовольствия. Поднявшись на верхние этажи западного крыла замка, вы попадали в современность. Здесь располагался кабинет Джона с новой мебелью и приборами, которые активировались голосом, терминалами и голографическими дисплеями, способными демонстрировать сложнейшие устройства внутри сложнейших устройств. Тут господств ... Читать дальше »

- А в остальном получается почти то же самое.

- Да, - не стал спорить Рис, - если отчеты соответствуют истине. Сам я не был свидетелем подобных проявлений. Есть немало способов заставить людей думать, будто они что-то видели - в особенности если у них создан нужный настрой.

- Тут ты абсолютно прав, - согласился Джей.

- И мы до сих пор не выяснили, каким образом тебе удается совершать виртуальный переход. Может, ты унаследовал свои способности от матери? Или дело в браслете? Как ты сумел перетащить в Веритэ Дьюби?

Джей пожал плечами, а потом подмигнул Рису.

- Браслет, ты помогаешь мне осуществлять виртуальные переходы?

- Мне не разрешено отвечать на данный вопрос.

- Не разрешено, - проговорил Джей, поднимая браслет на уровень глаз и глядя на него. - Или ты не можешь?

- Мне не разрешено отвечать на данный вопрос, - повторил браслет, но Джею показалось, что он услышал тихий смешок.

- Слишком много переменн ... Читать дальше »

Голубь заглянул в окно и увидел, как человек со шрамом, идущим от самой макушки до пятки левой ноги, настраивает машину из платины и хрусталя.

***

По архиву "Нью-Йорк тайме" и дочерних газет пронесся влажный, несущий за собой аромат моря ветер - пролистал папки, выхватил отдельные истории, расставил их в другом, очень необычном порядке. Неравномерная вибрация, скорее напоминающая тяжелый вздох, сотрясла виртуальную комнату, а потом ветер отправился восвояси, унося с собой знания и оставив в воздухе архива легкий аромат соли.

Голоса предков объявили войну.

Глава 7

В чудесной роще царства Маркона Вирджиния Тэллент разговаривала с незримым собеседником, докладывая о том, что повидала за прошедший день.

- Я прошла по джунглям - ты знаешь, я о тех...

- Да, владения Назрата.

- Там поселилась банда отвратительных прогов, похожих на обезьян.

- Очень опасные типы. Они тебя не заметили?

- Нет, я наблюдал ... Читать дальше »

Я его знал.

- Почему его изолировали?

- Считалось, что он отвлекал других эйонов от работы. Они повторяли его шутки снова и снова. - Заведомая ерунда, учитывая, сколько различных операций вы в состоянии производить одновременно.

- Конечно...

- Приветствую вас, джентльмены, - заявил франтоватый тип с карими глазами и короткой бородкой, на котором отлично сидел модный коричневый костюм. - Доктор Джордан, с вами я знаком лично, а с доктором Доннерджеком - по его книгам и статьям. Как поживаешь, Парацельс?

- Отлично.

- У меня создалось впечатление, что в прошлом вы работали вместе, - вмешался Доннерджек. - Вы не могли бы проверить, насколько совместимы ваши возможности в настоящий момент?

- Не уверен, вправе ли я осуществить подобную процедуру, - сказал Сид.

- Парацельс, тебе позволено раскрыть свои базы данных, - быстро проговорил Доннерджек. - Подготовься, а я пока свяжусь с боссами Сида.

- Я сам об этом ... Читать дальше »

Как, например, сейчас.

Он крепко спал и видел сны о сексе и насилии, которые достаточно часто шли рядом в его реальной жизни Сейджек почувствовал чье-то присутствие и успел проснуться задолго до того, как Чимо приблизился к нему настолько, чтобы напасть, если таковы были его планы.

Сейджек рыгнул, испортил воздух и почесался. А потом стал молча наблюдать за Чимо, пока тот не оказался на таком расстоянии, что они могли слышать друг друга.

- Сейджек, - позвал Чимо, - скорее. У нас неприятности.

Сейджек нарочно зевнул, прежде чем ответить:

- Какие неприятности?

- Икси. Со всех сторон. Но больше всего на юге. А еще на западе и севере.

- Сколько икси?

- Все пальцы рук. Все пальцы ног. И член. Много раз. Только на юге.

- Что они делают?

- Ничего. Сидят в лагере. Едят. Делают свои дела. Спят.

- А как насчет тех, что на западе и на севере?

- Все пальцы. Может быть, нужно добавить неск ... Читать дальше »