Когда система рухнула, все перепуталось, и эйоны получили возможность захватить множество самых разных сведений.

- Значит, ваш "неразведанный район" Вирту является средоточием захваченной эйонами информации? - спросила Эйрадис.

- Так утверждает теория. - Лидия вдруг насторожилась, решила сменить тему разговора, да так неловко, что Эйрадис окончательно уверилась в ее молодости и неискушенности. - Когда вы ждете ребенка?

- Весной. А вы?

- Примерно тогда же. Я действительно беременна. Это не какие-то виртуальные штучки.

И снова Лидия быстро сменила тему, словно разговоры о реальности беременности могли представлять для нее опасность.

- А вы пришли сюда вдвоем? Я вас заметила из окна верхнего этажа - мне показалось, что вас было четверо.

- С нами двое друзей, - ответила Эйрадис. - Они услышали волынку и направились в горы, чтобы поискать музыканта.

Лидия снова хихикнула:

- Так всегда бывает, когда Амбри играет на волынке. Я тоже долго бродила за ним по горам, когда мы впервые встретились. Я нашла его - точнее, он меня. Я попрошу его прийти и привести с собой ваших друзей. Девушка открыла окно, высунулась наружу и издала низкий воркующий звук. Толстый серый голубь лениво взмахнул крыльями и слетел со стропил.

- Разыщи Амбри, попроси его вернуться домой и найти двух людей... - Она вопросительно посмотрела на Эйрадис и Хэзер.

- Двоих мужчин, - уточнила Хэзер. - Один в сутане священника, а другой в рваной и довольно грязной одежде.

- Ты понял?

Голубь зевнул, почистил перышки и взлетел, почти сразу же растворившись в сером небе.

После этого Лидия старательного избегала серьезных тем, а ее гости перестали задавать вопросы, которые могли бы смутить хозяйку.

Эйрадис с трудом поддерживала разговор; она все время искала и не находила ответы на мучившие ее вопросы: действительно ли они в Вирту? Если да, то когда покинули Веритэ? Как такое возможно без специального оборудования? Как сюда вообще сумели попасть привидения? Более того, из слов банши и священника следовало, что сверхъестественные царства существовали еще при их жизни. Если это правда, значит, они возникли раньше Вирту - и компьютеров. И каким образом здесь оказалась Лидия, жительница Веритэ?

Эйрадис обрадовалась, когда услышала шаги по усыпанной ракушками дорожке, и отложила поиски ответов на потом - оставалось надеяться, что ей удастся их найти.

Дверь распахнулась, впустив бородатого мужчину в шерстяных гетрах и рубашке из небеленого муслина. Волосы и кустистые брови незнакомца торчали в разные стороны, словно он стоял на сильном ветру. На плече висела красивая волынка.

Подойдя к Лидии, мужчина поцеловал ее в щеку и повернулся к Эйрадис и банши.

- Голубь разыскал меня, а я нашел ваших друзей, но они бросились бежать, точно я призрак. Спрятались среди камней. Странная парочка - кажется, за одним из них волочилась цепь.

- Мы тут решили устроить мистическую игру, - быстро сказала Эйрадис. - Наверное, они подумали, что вы один из злодеев.

- Очень может быть. - Мужчина поклонился. - Меня зовут Вулфер Мартин Д'Амбри, но я надеюсь, что вы будете называть меня Амбри, как Лидия. Остальное трудно произнести.

- Меня зовут Эйрадис, а это Хэзер. Мы проходили мимо, и Лидия пригласила нас в гости.

- Они из Шотландии, - вмешалась Лидия, точно сообщила мужу какую-то чрезвычайно важную информацию.

Амбри кивнул.

Эйрадис знала, что существуют темы, которые не принято затрагивать в Вирту; поэтому колебалась, стоит ли продолжать расспросы. Однако Хэзер приличия мало интересовали.

- Что это за место? Лидия назвала его неразведанным районом Вирту - из чего следует, что сюда совсем нелегко попасть. Что она имела в виду?

Лидия смущенно опустила голову, и Эйрадис ей посочувствовала. Очевидно, она обрадовалась, когда увидела нежданных гостей - а может быть, хотела заверить их, что им нечего бояться, - и в результате рассказала больше, чем следовало.