Робот, ответивший на звонок, сказал, что хозяин путешествует. Я попросил его назвать свое имя, и он представился: Дэк.

- Здорово! Но Джей не может быть тем Джоном Д'Арси Доннерджеком, ведь так же?

- Нет, Доннерджек намного старше. Он даже старше твоей матери, возможно, мой ровесник. Алиса не сумела оценить его шутки.

- Тогда кто же такой Джей?

- Меня тут посетила кое-какая мыслишка, - проговорил Драм и включил голографический альбом на своем столе. - Я нашел несколько снимков Доннерджека в молодости. Видишь что-нибудь?

- Вне всякого сомнения, существует сходство, верно? Они не идентичны, но достаточно похожи, чтобы сделать вывод: эти люди имеют какое-то отношение друг к другу.

- Я тоже так подумал. Не все отцы и сыновья так похожи, как ты и твоя мать, Алиса. Думаю, что если Джей не сын Доннерджека, значит, он его племянник - или младший брат.

Продолжая разглядывать голографическое изображение, Алиса кивнула.

- А ... Читать дальше »

Обычно требуется какое-нибудь событие - например, пробуждение активности моего былого господина, - чтобы напомнить, что когда-то я не только играл на волынке, плавал на корабле с алым парусом и любил мою Лидию.

Лидия сердито посмотрела на зайчонка, слишком уж внимательно прислушивавшегося к их разговору. Зверек немедленно умчался прочь.

- Значит.., возможно, в твою базовую программу закралась ошибка. Как насчет диагностической программы?

- Их несколько. Я ни разу не пользовался ни одной, но мы без проблем сумеем найти не слишком болтливого Хранителя, у которого имеется необходимое оборудование.

- Тогда давай так и поступим. Вероятно, в твоих старых воспоминаниях есть что-то такое, что теперь, когда ты пытаешься ускользнуть от своего прежнего господина, всплыло на поверхность. Помнишь, как еще до рождения Алисы к нам в гости пришла женщина, утверждавшая, будто она живет в замке Доннерджек?

- Еще бы. Ее приход так напугал меня, что заставил ... Читать дальше »

- Фокусы со временем и все такое прочее? Рис кивнул. - Мне помогала местная Хранительница, - пояснил он. Доннерджек присел рядом с ним. - Хочешь с ней познакомиться? - Может быть, позднее, хотя время - один из параметров, которые я включил в мою теорию поля. - Милое старое время, мой друг и Немезида, - со вздохом проговорил Рис. - "Образ вечности" - так назвал его Дэвид Парк в своей монографии. Он обозначил Время I - время термодинамики, которое действует вполне определенным образом, и Время II - субъективное, человеческое. Парк написал книгу как раз перед появлением теории Хаоса. Ему следовало подождать несколько лет. Однако его идеи все равно производят сильное впечатление. Автор был философом и физиком, и его выводы во многом верны - учитывая, насколько он продвинулся. - Ты хочешь сказать, что он продвинулся недостаточно далеко? - Он не мог поработать с Вирту - как мы с тобой. - Но физика в Вирту носит случайный характер. - Из-за своего будто бы искусственного происхождения Вирту сл ... Читать дальше »

Позднее она забеременела и, будучи весьма хрупкого здоровья, предпочитала держаться поближе к дому.

- Забеременела? - Глаза Липка сияли, потому что след, оставленный таинственным Джеем Макдугалом, начал становиться яснее.

- Да, на сей счет ни у кого нет никаких сомнений. Пара местных рыбаков работала в замке до тех пор, пока все не взяли в свои руки роботы и эйоны. В деревне с упоением рассказывают об удивительных событиях, происшедших чуть больше пятнадцати лет назад, когда с гор вдруг послышалось восхитительное пение волынки и был устроен неофициальный праздник по случаю рождения сына лэрда, праздник, на котором бесплатно раздавали выпивку и закуски.

- Значит, он и в самом деле существует!

- Или существовал, - поправил Драм. - Через несколько месяцев после праздника в замке начали происходить изменения. Среди обслуживающего персонала осталось только двое слуг-людей - Ангус и Дункан, причем в их обязанности входит следить за садом и внешним состо ... Читать дальше »

- Джон Д'Арси Доннерджек не пришел ко мне, но, будучи существом из Веритэ, он не мог предполагать, что я явился причиной его смерти.

- Вы убили моего отца? - напряженно спросил Джей.

- Да. Ты потрясен, Джей?

- Я...я...да.

- Тебя поразил тот факт, что я его убил - или что признался? Ты же знал, что мы с твоим отцом враги, что он построил громогласный поезд, стоящий у моих ворот, чтобы меня уничтожить - по крайней мере временно, - хотя подозреваю, он был бы счастлив добиться перманентной победы.

- Но ведь он хотел меня спасти!

- От чего?

- От смерти.

- От Смерти или от умирания?

- Думаю, от умирания, - через некоторое время ответил Джей. - Я его не успел узнать. Благодаря вам. Может быть, он считал, что ошибся, заключив ту сделку.

- И тем не менее я ведь позаботился о том, чтобы ты появился на свет, мой мальчик.

- Ради достижения ваших собственных целей!

- А теперь, когда тебе к ... Читать дальше »

Впрочем, хорошо это или плохо, он не знал.

Глава 3

Джон Д'Арси Доннерджек-младший стоял перед виртуальным зеркалом в небольшой штольне, построенной им в лесу Вирту неподалеку от замка Доннерджек. Он превратился в красивую голубоглазую женщину со светлыми волосами, доходящими до середины спины.

Подняв над головой руки, мальчик принялся вращаться, стараясь понять, насколько удачным получилось его новое тело. Удовлетворенный осмотром, Джей улыбнулся и сделал реверанс своему изображению.

Затем на мгновение сосредоточился, а потом, первым делом открыв глаза, взглянул на свои ставшие волосатыми руки - из зеркала на него смотрел представитель племени Сейджека.

Дьюби захлопала в ладоши.

- Отлично! Просто превосходно! - воскликнула она. - Но было бы еще лучше, если бы ты не закрывал глаза. А вдруг в этот момент в тебя что-нибудь швырнут.

- Верно, - кивнул Джей.

- Попытайся превратиться в какой-нибудь неживой предмет - вр ... Читать дальше »

Листья и обрывки папоротника валялись по когда-то чистому дворику, а на усыпанной ракушками дорожке виднелись глубокие следы - видимо, по ним волокли что-то тяжелое. - Они уехали, - зачем-то проговорила Эйрадис. - Я бы сказала, - добавила Хэзер, - что вскоре после нашего визита. Боялся ли Вулфер Мартин Д'Амбри появления во дворе своего дома Джона Д'Арси Доннерджека, или на то были другие причины? На лице у банши появилось таинственное выражение. - По-моему, я знаю другой способ заставить стража отступить - но лучше оставить его на крайний случай. По общему согласию, а не повинуясь некой формуле, они все взялись за руки. Чистые звонкие голоса слились, когда прозвучали волшебные слова: Мария, Матерь Божия, Леди Семи Скорбей, Защити нас от мрака Мария, Королева Небес, Леди Семи Радостей, Засияй в ночи. Мария, Кипарис Сиона, Леди Семи Небес, Прогони врага и отнеси нас домой! На мгновение Эйрадис показалось, что христианское заклинание сработало. Страж стал меньше, потускнел, когти и: клыки ... Читать дальше »

Во-вторых, спрячет свою истинную внешность за виртуальным образом и не станет переходить интерфейс. В-третьих, выберет для посещения лишь те места, которые открыты для бесплатных путешествий туристов. В результате не останется никаких электронных следов, по которым его смогут найти.

Выполнить последнее условие оказалось совсем нетрудно, поскольку у Джея не имелось личных средств. Институт Доннерджека продолжал содержать замок благодаря договору, заключенному Доннерджеком-старшим перед смертью. Внутри замка мальчик не нуждался ни в чем. Учитывая, что Джон-старший установил в замке аппаратуру перехода в Вирту, Джек не приходилось платить за путешествия в Вирту. Он не поддерживал никаких контактов с людьми и посещал, лишь дикие уголки виртуального мира, посему у младшего Доннерджека не было ни счета, ни устройства для получения с этого счета денег, как у обычных людей.

Джей имел весьма абстрактное представление о том, что такое деньги. Он знал, что они обмениваются на ... Читать дальше »

Почти скрытые среди лиан орнамента, виднелись крошечные ипомеи: цветочные самоцветы королевского пурпура, сияющего розового, пастельного белого и необычного, почти прозрачного голубого. Лианы обвивали деревянные стойки, поднимаясь к балдахину, с которого могли бы свисать занавеси, - впрочем, можно обойтись и без них. - О, Дэк, смотри, ты ее сразу полюбишь! - воскликнула Эйрадис и бросилась через весь магазин к кровати, чтобы повнимательнее разглядеть случайно обнаруженное сокровище. Дэк, робот, которому предстояло служить мажордомом в замке Доннерджека, когда строительство будет завершено, отвернулся от прилавка, где лежали образцы антикварных изделий из серебра. В его высокой блестящей фигуре таилась удивительная сила; лицо, отделанное серебром и бронзой, имело портретное сходство с Кларком Гейблом <знаменитый американский киноактер первой половины двадцатого века.>. Когда Эйрадис поманила его рукой, он загудел и на воздушной подушке подлетел к хозяйке, ловко лавируя между слегка поби ... Читать дальше »

Он направлялся вниз по склону в долину. Дьюби никак не могла решить, стоит ли идти дальше и попадаться человеку на глаза. Поколебавшись, она все-таки решила последовать за ним и потому пропустила его вперед. Фекда тоже ждала - очевидно, приняла аналогичное решение. Темноволосый мужчина шел вперед, а у него за спиной танцевали звуки. Дьюби нашла их волнующими и приятными. - Есть ли слово, - спросила она у Фекды, - обозначающее хорошие звуки? И Фекда, которая много времени проводила среди могильных курганов и порой находила крупицы мудрости, прежде чем они успевали исчезнуть навеки, ответила: - Музыка. Такие звуки называются музыкой. Здесь ей трудно себя проявить. Наверное, именно поэтому наш господин так ее ценит - за редкость. Впрочем, скорее всего он любит музыку за то, что она музыка, - теперь я понимаю почему. Они следовали за человеком и приятными звуками по сумрачным долинам Непостижимых Полей. Фекда остановилась только однажды - для того, чтобы проглотить остатки вчерашнего прогн ... Читать дальше »