Все будет сделано.

- И не входи в нашу спальню.

- Как скажете, сэр.

***

Джон Д'Арси Доннерджек нашел идеальное, защищенное от солнца место возле южной стены замка. Роботы по строили изгородь и сконструировали гроб.

Он похоронил ее здесь, стоя с сыном на руках, пока роботы копали могилу. Под курткой Доннерджек спрятал черную коробочку, а на крошечную руку мальчика надел новый браслет. Он не стал уведомлять власти о смерти Эйрадис, поскольку в Веритэ не имелось никаких записей о женщине из Вирту.

Ни в этой реальности, и ни в какой другой не было машины, подобной Медному Бабуину. Доннерджек построил его в Вирту - огромный, гладкий, длинный, практически бесшумный двигатель и диковинный домик на колесах. Агрегат сверкал, точно солнце в Китайском море перед тайфуном, его свисток напоминал смертельный вопль проклятой души, и он пускал фейерверки, а не дым и пепел. Медный Бабуин поглощал реальность, разрывал границы виртуальных пространс ... Читать дальше »

Драм и Алиса, возможно, сумеют отыскать способ пробраться внутрь.

- Ну, ребята? - Джей посмотрел на Драма.

- Что-нибудь придумаем, - кивнув, пообещал Драм. - Придется покрыть солидное расстояние, но мне бы хотелось самому взглянуть на "завод", прежде чем принимать тактические решения. Почему бы не подойти поближе, а по дороге я расскажу, какие идеи меня посетили?

- Согласен, - сказал Джей. - Вирджиния, ты найдешь дорогу?

- Меня как раз этому и учили.

- Я буду замыкающим. Нужно растянуться так, чтобы видеть друг друга, но не особенно бросаться в глаза. Вне всякого сомнения, здешнее начальство выставило охрану, однако Властелин Ушедших считает, что они не ждут веританцев. Если базовая программа составлена не слишком старательно, обычные проги меня просто не заметят, а вы в ваших виртуальных телах вряд ли привлечете чье-нибудь внимание.

- Утешительное соображение, - пробормотал Драм. - В путь!

- Самый настоящий завод. Мне б ... Читать дальше »

И вовсе не потому, что избегал Квинана, сказал он себе; просто виртуальный коллега временами оказывался весьма утомительным собеседником.

Далеко не все представители Вирту понимали, что физические возможности человеческого тела не бесконечны. Нечто похожее они испытывали, когда им приходилось превышать ограничения, накладываемые на них персональной программой. А если такая программа оказывалась очень сложной - как в случае Квинана, - им не дано было понять, что такое усталость.

В конце концов Келси включил связь второго уровня и сообщил Квинану, что освободился. Бен мгновенно ответил на его вызов - значит, ждал появления Рэндалла и приказал соединить с ним немедленно. Не зная, радоваться или заподозрить неладное, Келси поздоровался:

- Привет, Бен. Как успехи?

- Билеты продаются, - пожав плечами, ответил Квинан. - А в остальном... Трудно сказать. Многое зависит от того, согласятся ли боги с нами сотрудничать. Вы же знаете, какие они высокомерные. М ... Читать дальше »

Он ведь даже приставил охрану, когда отец оставлял меня играть на границе Вирту.

- Я не предвидел, что ты с такой легкостью научишься ее пересекать, - тихо сказал браслет. - И что меня не будет рядом, когда возникнет необходимость тебя защитить.

- Возможно, но, забрав тебя, Танатос обеспечил меня друзьями - до некоторой степени. - Джей гордо выпрямился. - Вы будете мне помогать или попытаетесь остановить?

Эйрадис прикоснулась пальцами к его лицу.

- Я не в силах тебя остановить, могу только дать совет. И хотя я бы не хотела, чтобы ты отправился на встречу с Танатосом, обещаю, что когда ты вернешься в замок Доннерджек, я буду тебя ждать.

Браслет долго молчал, обдумывая ответ. Наконец фиолетовое сияние исчезло.

- Я не могу тебе помешать, не прибегнув к действиям, которые только осложнят ситуацию. И потому возражать больше не стану.

- Ты будешь давать мне советы?

- Да.

- Хорошо. - Джей повернулся к Дьюби: ... Читать дальше »

Она прекрасно знала, что Джон упорно работает над дворцом для Танатоса, выполняя свою часть сделки, благодаря которой Эйрадис вернулась, но ей казалось, что муж вкладывает в проект слишком много сил и души. Властелин Энтропии регулярно присылал электронные послания, где сообщал, какие необходимо внести изменения и улучшения в проект Костяного Дворца. Джон как-то признался, что чувствует его самого удивляющую гордость, получая письма от существа, которое даже величайшие ученые Веритэ считают легендой.

- Спасибо, Джон, - сказала Эйрадис, стараясь не обращать внимание на внутренние сомнения. - Не думаю, что мне потребуется что-нибудь особенное. Подойдет любой, самый примитивный робот.

Джон улыбнулся и снова обнял Эйрадис, а потом взял диски и устройство для считывания.

- Я буду с нетерпением ждать рассказа о твоих открытиях, дорогая. Встретимся во время ленча?

- Может быть, - ответила она. - Не знаю, как далеко я зайду. Кроме того, уже довольно поздн ... Читать дальше »

После того нашего разговора я выяснил, где находится одна из его станций, и могу тебя туда отвести.

- Спасибо.

- А если он согласится доставить тебя в Непостижимые Поля, я пойду с тобой.

- И снова я тебя благодарю.

- Мною двигают не только альтруистические соображения. Я слышал, как ты обещал Назрату взять меня с собой, и не могу позволить тебе нарушить слово. Во мне поднимается черный гнев - тот самый, что нередко имел самые тяжелые последствия.

- Значит, приближается приступ безумия?

- Вполне вероятно. Ты помнишь, что нужно делать, чтобы меня вылечить?

- Повторение не помешало бы. Хорошая память не является одним из моих достоинств.

- В таком случае я освежу твою память, пока мы разговариваем. Хочешь прокатиться у меня на спине?

Джей поднял голову и посмотрел на плечо Транто. И хотя оно было намного ниже верхушек деревьев, он вдруг почувствовал приступ акрофобии.

- Конечно. Если не возражаешь ... Читать дальше »

Тогда Транто поменял направление и попробовал отыскать какое-нибудь другое место. Поле. Отлично. Он надавил посильнее. Три мощных толчка, и вот он уже выскочил в какой-то сад. По дороге он нанес страшный урон Хранителю - не имеет значения! Продолжая трубить, фант помчался вперед. Восемь раз Транто преодолевал барьеры, разрушил специализированную ферму, комнаты для заседаний правления, лабораторию, занимавшуюся изучением поверхности Марса, кегельбан, бордель, помещение федерального суда, виртуальный кампус и только после этого оказался в зеленой долине, неподалеку от джунглей. Там, посчитал Хранитель, его поведение никому не причинит вреда, - и продолжал спокойно дремать. Транто снова стал отшельником. *** Прихожане вышли из часовни в Веритэ, где после недолгой молитвы они привели в порядок заднее помещение, разделись и распростерлись на погребальных плитах, дабы поразмыслить о муках существования в период тьмы, а затем воспарили духом и прошли сквозь стену пламени на священные поля. Та ... Читать дальше »

Я свяжусь с тобой при первой возможности, мама.

- Я тебя очень люблю.

- А я тебя.

Два похожих лица еще некоторое время смотрели на темный экран; две женщины думали о том, что осталось несказанным. Иногда любовь заключается в молчании.

***

Бен Квинан стоял в виртуальном зале ожидания, пока один за другим не исчезли все старейшины Церкви Элиш.

- Джинджер Роджерс делала все то же самое, что и Фред Астер, только наоборот и на высоких каблуках, - сказал он двоим оставшимся членам совета. - А теперь, похоже, нам придется еще и увеличить темп.

- Изменить сроки Праздника, провести его раньше? - Рэндалл Келси с трудом сдерживался, чтобы не заорать. - А я пришел на заседание, собираясь объяснить членам совета, почему мы не успеваем к сроку - учитывая уровень сложности, который они желают получить. Ускорить!.. С ума можно сойти!

Ауд Араф подошел к шкафчику, - где хранились спиртные напитки.

- Выпью-ка я имбирного ... Читать дальше »

Зелено-серые глаза банши, холодные и безжалостные, пристально смотрели на Вулфера Мартина Д'Арси. - Вирту, - спокойно произнес он, будто они давно знакомы и уже несколько часов беседуют за чашкой чая, - совсем не так управляемо и надежно, как утверждают в туристических агентствах. Лишь горстка специалистов готова признать, какими далеко идущими оказались последствия крушения информационных сетей. В Вирту есть места, которых вы не найдете на картах в Веритэ. Вы в одном из таких районов. - Значит, мы в Вирту? - не утерпев, переспросила Эйрадис. И вдруг подумала: "Интересно, знает ли о моем появлении Властелин Непостижимых Полей?" - Сюда можно попасть из Вирту, - уточнил Амбри. - Хранитель утверждает, что эти места много старше Вирту, - какие глупости, верно? - Ну, существует множество легенд о таинственных царствах, которые находятся бок о бок с теми, что нам известны с детства, - быстро проговорила Эйрадис, прежде чем банши успела раскрыть рот и высказать вслух возмущение, промелькнувше ... Читать дальше »

Даже издали Эйрадис заметила, что домик выглядит очень симпатично. Приземистый, крытый ярко-желтой соломой. Очевидно, совсем недавно его покрасили белой краской, а ставни и окна обвели зеленым. На подоконниках стояли горшки с алой геранью, а вдоль выложенных ракушками дорожек шли клумбы с маргаритками. Под лучами солнца нежились цыплята. Пятнистый кот, дремавший на крыше, открыл один глаз, когда они подошли поближе.

- Эй, тут есть кто-нибудь? - повысила голос Эйрадис, когда они оказались во дворе перед домом. - К вам гости!

Почти сразу же дверь распахнулась, и на пороге возникла необыкновенно красивая молодая девушка не старше семнадцати - зеленые, как джунгли, глаза и светлые волосы до плеч. Казалось, что гладкой розовой кожи никогда не касался морской ветер, сверкнувшие в улыбки зубы были идеально ровными и ослепительно белыми. Прекрасно скроенное платье не скрывало ее беременности. Возможно, на несколько недель больше, чем у самой Эйрадис.

- Привет! - с ... Читать дальше »