Не знаю, что Властелин Непостижимых Полей сделал, чтобы я могла вернуться, только я боюсь, что он в любой момент потребует меня назад. Лучше не попадаться ему лишний раз на глаза.

- Большая Сцена скорее похожа на Веритэ, чем на Вирту. Это проекция Вирту - но твое "я" не проецируется в программу. Ты можешь наблюдать за окружающим миром, не становясь одним из его персонажей - изысканные обои, не более того.

- Я знаю, Джон, знаю. Однако сознание Властелина Непостижимых Полей охватывает все Вирту, даже если мы и не переходим границу. Нет, я предпочитаю избегать Вирту, если тебя нет рядом - а может быть, и вместе с тобой не решусь туда отправиться.

- Как хочешь, дорогая.

Голос Джона звучал совершенно спокойно. Эйрадис подозревала, что он просто посмеивается над ней, как если бы она вдруг полюбила пикули или манговое мороженое.

- Ладно, Эйра, если уж я не в силах уговорить тебя сидеть дома, ты не согласилась бы сменить климат? Я буду регулярно ... Читать дальше »

Он весело хохотал, хотя его голос тонул в приветственных воплях толпы и грохоте музыки.

- Джей, - проговорила Алиса, - что-то происходит на восточном зиккурате.., вон с той стороны.

- Здорово! - Джей ловко лягнул в нос льва ногой в тяжелом ботинке. - А как там Дьюби?

- Почти добралась.

Алиса метнула еще один горшок с розами в наступающих львов. При этом она постоянно задавала себе один и тот же вопрос: почему они с Джеем не взяли с собой побольше оружия? Потом сама же себе и отвечала: они опасались причинить вред ни в чем не повинным людям. И тем не менее девушка страшно жалела, что у нее нет с собой хотя бы крокетного молотка.

- Интересно, - крикнул Джей, - а где охрана элишитов?

- Джей, - ответила Алиса, - я думаю, львы являются частью системы охраны.

- Черт побери!

***

Переход был завершен. После многих тысячелетий боги и богини Шумер, Вавилона и Ассирии снова могли вдохнуть воздух мира, которым когд ... Читать дальше »

Там ведется серьезное строительство - и, кстати, теперь я припоминаю, что видел футболки, о которых ты мне рассказал.

- Любопытно. Они собираются устроить такой же праздник, как в Центральном парке?

- Похоже, даже грандиознее. Мне попались на глаза несколько громадных зиккуратов. Складывается впечатление, что, кроме всего прочего, наши друзья намерены построить дополнительные посадочные площадки.

- У них все отлично спланировано. Если им удастся собрать такое же количество людей, как и в прошлый раз - а я думаю, удастся, - никаких неприятных ситуаций больше не возникнет.

- Полагаю, за этим проследит Ауд Араф, - проговорил Драм. - После тех беспорядков в Центральном парке он сделал карьеру. Не могу сказать, что он демонстрирует особое религиозное рвение - так, соблюдает приличия, не более того, - но у него настоящий дар к манипулированию толпами людей.

Они некоторое время обсуждали впечатления Драма от посещения Калифорнии, а еще слухи о т ... Читать дальше »

Однако я согласен с вами: разговоры о том, что элишизм берет начало в Вирту, кажутся мне рекламным трюком, а вовсе не решением богов.

- Вполне возможно, - кивнул Деймон, начиная разливать чай. - Как и большинство других религий, возникновение элишизма покрыто тайной. Если вы соглашаетесь с тезисом, что элишизм родился в Вирту, без всякого участия Веритэ, то возникает немало любопытных гносеологических вопросов.

- Гносеологических? - спросил Линк, приподняв бровь.

- Связанных с происхождением, природой и границей знания.

- Благодарю.

- Вы понимаете, что я имею в виду?

- Пожалуй. А как насчет колоритной истории? Не носит же наш интерес чисто академический характер.

- Что вы подразумеваете под словом "колоритная"?

- Ну, скандал. Преступление. Наркотики, секс, мошенничество, расхищение фондов. Традиционный набор любимых публикой тем.

- Наверняка. Подобные вещи можно найти везде. Линк с интересом наблюдал за ... Читать дальше »

Если во время выполнения этой миссии у тебя возникнет необходимость прибегнуть к грубой физической силе, считай, что ты проиграл.

Джей тихонько ущипнул фанта за морщинистое колено.

- Вот уж умеешь ты воодушевить, поднять настроение!.. Не волнуйся, Транто, мы вернемся, прежде чем вы с Властелином Непостижимых Полей успеете друг другу надоесть.

Танатос ухмыльнулся своей белозубой улыбкой.

- Транто сообщил, что готов помочь с выполнением кое-каких проектов. Мои рабочие имеют неприятную тенденцию разваливаться на части в самый неподходящий момент. Я с удовольствием воспользуюсь помощью опытного строительного прога.

- В таком случае мы отправимся в путь, как только за нами прибудет Медный Бабуин, - сказал Джей. - Я послал ему сообщение около часа назад.

- Отдохни, пока он не объявился, - посоветовал Танатос. - Потом у тебя такой возможности не будет.

- Вряд ли я смогу заснуть, - признался Джей. - Ужасно нервничаю.

- ... Читать дальше »

- А что твои меньшие родичи? Они имеют отношение к элишитам?

- Некоторые, полагаю, имеют.

- Да, подобные штуки как раз для младших божеств, жаждущих набрать побольше маны. Прыткий покраснел:

- Я тоже не прочь. Однако боюсь, элишиты доставят всем серьезные неприятности.

- У меня нет особого желания ввязываться в это дело. Во всяком случае, пока я не узнаю о нем побольше. Могу ли я убедить тебя проявить к элишитам побольше интереса и держать меня в курсе?

- Пожалуй. А как мне следует себя вести? Тут ведь не станешь подавать заявление о приеме на работу.

- Конечно. Поговори с младшими божествами с нижних склонов, которые уже проникли в суть дела. Покажи им свою заинтересованность и продемонстрируй величие.

- Какое величие? Я - одно из младших, астральных божеств, мальчик на побегушках у Верховных и не принадлежу к числу истинных обитателей Меру. Даже не имею права появляться на этом уровне. Моей ауры недостаточно для того, ... Читать дальше »

И с кем же вы хотите объединиться? С Террамой? Квинана передернуло.

- Ни в коем случае! Вот уж расчетливая сука. Рядом с ней мне всегда становится не по себе.

- Звучит так, будто вы с ними знакомы лично.

- Не совсем. Хотя когда что-то является частью твоей базовой программы, уходящей корнями в далекое прошлое, очень трудно не испытывать определенных, пусть и примитивных, эмоций.

- Наверное.., боюсь, что моя родная культура растеряла столь сильные религиозные чувства.

- Как и большинство культур Веритэ, ориентированных на развитие науки, - именно это и привлекло большинство прихожан в Церковь Элиш. Однако я отвлекся. Морепа и Небопа всегда соперничали друг с другом. Сомневаюсь, что Морепе понравится, если Небопа получит преимущество. Я предлагаю вот что - мы заключим союз с Морепой, дадим ему необходимую информацию и поможем уравнять силы. Таким образом мы сумеем до некоторой степени контролировать деятельность Небопы.

- Очень инт ... Читать дальше »

ЧАСТЬ I

Глава 1

Он обитал в Непостижимых Полях, но присутствие его простиралось и за их пределы, проникая в самые дальние уголки Вирту. И являлся он, в некотором смысле. Властелином Всего Сущего, хотя у других также имелись основания претендовать на сей титул. Впрочем, его права были ничуть не менее прочными и обоснованными, чем у остальных, поскольку никто не мог отрицать факта существования его владений.

Он двигался среди обломков разбитых фигур - в прошлом обитателей Вирту. Те приходили сюда, подчиняясь его призыву или по собственной воле, когда конец их существования становился неопровержимым фактом. Порой он использовал определенные части для своих целей, но многие оставались лежать.., пока не сровняются с землей; впрочем, некоторые их компоненты сохранялись достаточно долго. И когда он шагал мимо, обломки поднимались - в человеческом обличье или каком-нибудь ином, - чтобы пройти несколько шагов, произнести какие-то слова, сделать характерный жест, а ... Читать дальше »

Я удивлен, что ты не выражаешься более определенно.

- В каком смысле?

- Чтобы я отпустил ее к тебе в Веритэ, а не в Вирту.

- Такое невозможно, - Уж если я в состоянии нарушить для тебя один закон бытия, почему бы не сделать этого дважды?

- Однако принципы, которым подчиняется ваше барство, противоречат тому, что вы предлагаете. В любом случае способа сделать эффект "визита" постоянным не существует.

- А если существует?

- Я посвятил всю жизнь поискам ответа на этот вопрос.

- Жизнь коротка.

- И все же...

- Ты считаешь меня порождением прогов? Игрушкой человеческой фантазии? Я появился в тот самый момент, когда умерло первое живое существо - не скажу тебе, где и когда. Ни человек, ни машина не писали для меня программы.

Доннерджек чуть отступил назад, когда между ними появилось облачко муара.

- Вы говорите так, словно вы и есть Танатос. - Ответом ему послужила все та же улыбка. - А у мен ... Читать дальше »

Затем, после одного из величайших победных сражений, он призвал воинов к себе и отправил спать в свою память. Все вернулись в мгновение ока; все, кроме волынщика на вершине холма.

- А почему не вернулся он?

- Никто не знает. Полагаю, у него имелось то, чего не было у остальных - музыка. Она дала ему индивидуальность, и волынщик перестал быть одним из множества воинов - пусть и великих.

- И что дальше?

- А дальше Небопа призывал отряд еще несколько раз, и воины всегда возникали без волынщика. Говорят, некоторое время Небопа безуспешно его разыскивал, однако вскоре битвы закончились, и он никогда больше не будил своих воинов. А волынщик скитается в поисках потерянного легиона: играет на волынке по всему Вирту, зовет своих товарищей.

- Жаль, что он не может о них забыть и начать новую жизнь.

- Кто знает? Может, когда-нибудь...

Неожиданно музыка смолкла. Доннерджек поднял взгляд и увидел, как волынщик скрылся за валуном, на ... Читать дальше »