Если бы Антей захватил Непостижимые Поля, муар перестал бы представлять опасность для такого воинства. Следовательно, богам не пришлось бы тратить силы на восстановление солдат, и они могли бы направить их на что-нибудь другое.

- Но мы пришли вам на помощь, - с удовлетворением заметил Джей, - и предотвратили такой поворот событий.

- Именно.

- Все укладывается в четкую схему, если вспомнить и другие факты, которые стали нам известны, - потирая руки, заявил Десмонд Драм. - Полагаю, Небопа теперь не доверяет Терраме так, как раньше...

- Доверять ей! - возмутилась Дьюби и принялась раскачиваться еще сильнее.

- ..и она занимает второстепенное положение.

- Сейчас еще рано делать выводы, - ответил Танатос. - К тому же я, к своему глубочайшему сожалению, знаю о Верховной Тройке гораздо меньше, чем хотелось бы... Впрочем, ситуация быстро меняется.

Его усмешка почему-то напомнила всем улыбающийся череп.

- Вы сказали, что ... Читать дальше »

Джей позвал Алису не только потому, что она стояла ближе всех; он знал, что она исключительно наблюдательна. В отличие от Драма, обращавшего внимание на самые важные детали, Алиса обладала даром талантливого журналиста увидеть, а затем проанализировать всю картину в целом.

- Да, Джей? - Девушка встала рядом с ним.

- Скажи мне, что тут происходит. Вместо того чтобы задавать ненужные вопросы, Алиса начала докладывать, очень коротко и по-деловому:

- На огромном поле, на границе которого с одной стороны стоит Медный Бабуин, а с другой возвышается мрачная громада дворца Властелина Непостижимых Полей, идет необычное сражение. Дикие конструкции (Мизар по сравнению с ними просто произведение искусства) поднимаются прямо из куч хлама. Они не могут противостоять острым мечам в руках привидений из замка Доннерджек и граду чудесных магнитов. Однако из тех призраков, что падают на землю, поднимаются лишь немногие. Идет война бессмертных против бессмертных - или, точнее ... Читать дальше »

- Его способности не имеют никакого отношения к магическому дару, проявляющемуся в критический момент у героя в волшебных сказках, или к deus ex machina <"бог из машины" (лат.)>, столь любимому драматургами раннего периода. Я намеревался пробудить к жизни способности Джея, если бы он вырос в моем дворце, но, к сожалению, совершил глупость, уступив просьбе его отца - пусть, мол, мальчик поживет среди смертных. Теперь уже слишком поздно, и он погибнет вместе с нами. Фекда взобралась на окно и устроилась рядом с Мизаром. Неожиданно она заговорила, и от возбуждения ее шипение стало особенно заметным: - Джей приш-ш-ел не один. С-с-с ним армия. - Очень необычно одетая армия. И какой у них чудной командир! - заметил Транто. - Одно время я имел дело с англо-индейскими сценариями. Мне кажется, из поезда выходят шотландцы - мужчины и женщины. - А в руках у них-х-х мечи, - добавила Фекда. - И чу-дес-с-сные магниты. Где он их наш-ш-шел? Неуж-ж-жели увел Призрачный Легион Небопы? - Нет, - ответил Т ... Читать дальше »

Джей помог товарищу встать, осторожно обхватив за плечи. Ему пришлось немного опустить руку, чтобы не задеть рану, - и ладонь коснулась чего-то округлого, мягкого и упругого.

Он заморгал. Внимательно посмотрел на Линка.

Линк твердо кивнул:

- Да. Пожалуйста. Не надо.

И потерял сознание.

Джей осторожно положил его на заднее сиденье машины, а сам уселся рядом с водителем. Драм включил мотор. Спиннер помчался по улицам города.

Детектив бросил на Джея усталый взгляд.

- Вот что бывает, когда жалеешь обивку своей машины, - с мрачной иронией проговорил он.

Клиника Хаззард находилась в районе, где в основном жили представители среднего класса. Драм позвонил туда, чтобы предупредить о приезде двух раненых, и повесил трубку, прежде чем женщина на другом конце провода успела задать уточняющие вопросы.

У дверей их встретили санитары с каталкой и высокая темноволосая женщина, чей профессионализм не скрывал того, что ... Читать дальше »

А я твердо намерена пригласить тебя в ресторан!

- Если я к тому времени вернусь домой.

- Мама, у тебя все в порядке?

- Со мной все в порядке, честное слово.

- Речь идет о твоем пациенте?

- Я же сказала, что не могу обсуждать эту тему.

- Извини.

- И ты меня извини, дорогая.

- Может быть, если ты не сумеешь вернуться вовремя, я сама тебя навещу и поздравлю с днем рождения. Я продала еще одну статью.

- Здорово! Кому?

- "Виртрополису". Под псевдонимом "Алиса в Зазеркалье". Статья посвящена новым модным футболкам.

- Чудесно! Дорогая, мы подробно все обсудим, когда я расправлюсь с делами. Так и быть, приглашай меня в итальянский ресторан, о котором ты говорила, и можешь оставить там весь свой гонорар.

- Хорошо.

- Мне пора.

- Я по тебе скучаю, мама. Правда. Без тебя так пусто.

- Я постараюсь освободиться как можно скорее. Я Тебя очень люблю.

- И я ... Читать дальше »

- Доннерджек не стал ничего уточнять.

- Ну, тогда нам, наверное, пора, - заметил Дункан, вставая.

Ангус допил чай и тоже поднялся на ноги.

- До встречи, джентльмены, хотя скорее всего вы меня не увидите.

Дэк решил вопросы, связанные с заработной платой и инструментами, а потом проводил их до дверей, вежливо попрощавшись с ними:

- Доброго вам утра, джентльмены. Так начались длительные отношения, которые принесли много пользы Обеим сторонам.

***

Следующей ночью, уже под утро, Доннерджека разбудил плач банши. Он тихо встал, надел халат и тапочки и направился выяснить, что же произошло. Горестные вопли доносились, как ему показалось, с третьего этажа, из запаянного крыла замка. Когда он решительно зашагал в выбранном направлении, стоны стали еще громче.

- Воплей недостаточно! - крикнул Доннерджек. - Я хочу услышать что-нибудь более определенное! Чего нам следует ждать?

Плач стих, и перед Доннерджеком медлен ... Читать дальше »

Она не любила сидеть рядом с мужем, когда он занимался проектом Костяного Дворца, - инстинкт подсказывал Эйрадис, что Смерть наблюдает за ней, и хотя Джон категорически отказывался обсуждать эту тему, она прекрасно знала, что дворец - лишь часть цены за ее возвращение из Непостижимых Полей. Она не винила Джона за то, что он согласился на условия Властелина Ушедших - ведь в тот момент казалось, что они бессмысленны. Танатос с тем же успехом мог бы попросить луну с неба. Но Эйрадис боялась за своего нерожденного сына, и у нее из головы не шел печальный крик банши.

Банши. Это ее плач?.. Эйрадис застыла на месте, мучительно прислушиваясь. Нет, просто зимний ветер гоняет туман над башенками замка.

Эйрадис быстро подошла к шкафу, достала длинную клетчатую шерстяную юбку, теплый ирландский свитер ручной работы, толстые чулки и удобные туфли. Призраки любят появляться в тех частях замка, что построены в соответствии с представлениями Джона о средневековых шотландских тверд ... Читать дальше »

Сейчас, однако, они старательно следят за тем, что происходит у них за спиной.

Прыткий, бывший когда-то Беном Квинаном, принес им сообщение, написанное кроваво-красными буквами на белом, как голая кость, пергаменте, краткое и по существу:

"Помните, что теперь я могу подняться на Меру".

Не требовалось смотреть на подпись - изысканный знак, похожий на череп, - чтобы понять, кто автор послания.

- Наглец, - проговорил Морепа.

- Возмутительно, - согласился Небопа.

- Но, как ни печально, чистейшая правда, - вздохнула Террама. - Хорошо поиграли. Лично я теперь собираюсь как следует отдохнуть.

Она замолчала и, напевая что-то себе под нос, закрыла глаза.

Морепа заговорил совсем тихо:

- Небопа, ты ей веришь?

Небопа нахмурился:

- Ей?

На самой вершине горы Меру два бога внимательно разглядывали третьего.

Он обитал в Непостижимых Полях, Властелин Всего, хотя то, что он творил, име ... Читать дальше »

Я решила, что схожу с ума.

- Ну, тогда нас двое.

Келси быстро обдумал случившееся. Он не знал, что означало данное явление - развлекается кто-то обладающий виртуальными способностями или не сработало какое-нибудь оборудование, а может быть, слуга Небопы или Морепы получил приказ посмотреть, как продвигаются работы. Однако вполне вероятно, что не только Марта стала свидетельницей происшедшего. Нужно найти объяснение.

- Боги, наверное, очень хотят поскорее к нам присоединиться, - сказал Келси заученным голосом, в котором звучало благоговение и совсем чуть-чуть ликования. - Давайте-ка работать.

- Есть, сэр!

Марта отключила связь, и ее машина снова ожила. Сегодня вечером она расскажет в столовой и бараках о том, что видела. Не важно. Пусть поведает всем, как чуть не наскочила на божество. По-настоящему оценить, что произошло, смогут только те, кто стоит над ними обоими.

Келси эта мысль несколько утешила.

***

Джею Д' ... Читать дальше »

Либо дело в том, что вторичная личность начала распадаться, либо мой создатель пытается снова призвать меня на службу. Как бы там ни было, я страдаю от приступов амнезии, после которых прихожу в себя в каком-нибудь совершенно чужом месте.

- Я осталась с Амбри, - пояснила Лидия, - потому что знаю его достаточно хорошо и успею заметить возникновение личностных перемен. Если он начнет вести себя необычно, я могу попытаться вывести его из-под воздействия чар. Или, если у меня ничего не выйдет, позвать доктора.

- Ого! - У Алисы возникло сразу несколько вопросов, пришлось выбирать. - Амбри, а случались приступы с тех пор, как мама поселилась с вами?

- Один. Несерьезный. Лидии удалось довольно быстро привести меня в чувство.

- У вас есть какие-нибудь идеи на предмет того, для чего вас создали? - Алиса улыбнулась. - Прошу прощения, если мой вопрос, прозвучал грубо. Драм говорит, что у меня с тактом плоховато.

- Драм - твой поклонник?

Али ... Читать дальше »