Я здесь для того, чтобы собрать дань и отдать несколько долгов.

Громадные птицы вступали в бой с драконами, киты глотали танки, а деревья забрасывали эльфов желудями.

Сейджек, у которого глаза слезились от усталости и диких, невероятных картин, сменяющих одна другую, повел Народ в смертельную схватку с ледяными слизняками. Фант - по-видимому, Маггл - вырывал целые деревья и швырял их в стаи диких волков. По полю боя металась машина с красным крестом на боку, в которой сидели Парацельс и Сид № оказывали помощь тем прогам, которых божественные генералы посчитали слишком незначительными для восстановления.

- Где вы будете искать свою добычу? - спросил Транто.

- А мне не нужно ее искать, - ответил Властелин Энтропии. - В конце концов, я всегда оказываюсь в нужном месте. Мизар, сдвинься примерно на метр левее.

Пес послушно отошел в сторону как раз в тот момент, когда Джей Доннерджек, Алиса Хаззард и Дьюби возникли там, где он только что стоял. ... Читать дальше »

Он успел выбраться наружу, прежде чем дверь в комнату распахнулась, Линк уже бежал через лужайку к высокой металлической ограде, когда включились прожектора.

Нырнув в заросли растущего вдоль ограды кустарника, он мгновенно отыскал секцию, которую аккуратно вырезал несколько дней назад. Отсюда можно было попасть на тихую боковую улицу. Линк уже собрался вылезать наружу...

Но неожиданно почувствовал, что кто-то возник за спиной.

- Стой на месте! - послышался голос, сопровождающийся знакомым по виртуальным приключениям щелчком взводимого курка, только на сей раз звук оказался вполне реальным.

Линк сразу поднял руки.

- Повернись!

Он медленно выполнил приказ, с трудом преодолевая сопротивление густого кустарника.

И тут на него кто-то прыгнул и сбил с ног; одновременно сильная рука ухватила его за правое предплечье и не дала свалиться.

- Спокойно, парень, - послышался резкий шепот. - Все в порядке.

Когда Линк ... Читать дальше »

В процессе нам удалось многое узнать.

Он сделал глоток из своего бокала. Келси последовал его примеру.

- А сейчас, - продолжал Бен, - если вы согласитесь нам помочь, мы сможем продвинуться еще дальше.

- Вам удалось сделать серьезное открытие?

- Настоящее откровение. Конечно, следует все хорошенько проверить. На разных ступенях.

- Что от меня требуется?

- В настоящий момент речь идет о простых экспериментах в камерах перехода.

- Каковы детали?

Бен сделал еще одни глоток, подошел к бару и поставил бокал. Келси последовал за ним.

- Идемте со мной, - сказал Бен, протянул руку и положил ее на плечо собеседника. Развернув Келси, он направился к световой спирали в дальнем углу комнаты. Послышался звук, напоминающий шум падающей воды. - Сюда.

Комната исчезла, они оказались в виртуальной имитации камеры перехода.

- Проще всего показать, - пояснил Бен, открывая стоящий под диваном ящик и показыв ... Читать дальше »

Если он начнет меняться, вы постараетесь его защитить - чтобы он не совершил какой-нибудь безумный поступок - и связаться со мной.

- С вами?

- Я с радостью готов помочь одному из жителей Веритэ, которого считают святым. Оказавшись рядом, я, возможно, сумею понять причину, вызывающую изменения.

Амбри выпустил руку Лидии и принялся тереть глаза.

- То, что Небопа меня ищет, - причина, лежащая на поверхности, но вы подозреваете, что существует и нечто другое, правильно?

Сид молитвенно сложил руки.

- Легенды утверждают, будто Тот Кто Ждет сыграет главную роль в закрытии или изменении Вирту. Вы рассказали мне о склоках, возникших между Великими Богами. Мне кажется, что период ожидания подходит к концу. Чем бы все ни завершилось, я хочу оказаться в самой гуще событий.

- Лидия?

- Он рассуждает вполне логично. Я смогу с ним работать.

- Спасибо. Я дам Лидии номер, по которому можно со мной связаться.

- И ... Читать дальше »

Все поняли?

Они снова утвердительно зарычали.

Ее тело находилось в одноместной палате; питание, массаж и все прочее осуществлялось специальным прибором-стражем. Страж связался с ней в Вирту, предупредил, что время истекает и пора возвращаться в Веритэ в соответствии с планом отдыха, который наметили для нее родители - неделя в Вирту и неделя в Веритэ. И так в течение всего лета. Лимит уже исчерпан, ей предоставили дополнительный срок, который, в свою очередь, тоже подходит к концу.

Однако когда ее ноги раздвинулись, а бедра начали совершать короткие быстрые движения, страж приостановил процесс насильственного возврата. Лидия начала тихонько стонать, а страж занялся оценкой ее состояния в Вирту. Сексуальные отношения, не связанные с насилием, обычно служили достаточным поводом для автоматического продления периода пребывания в Вирту. Когда же речь шла о насилии, многое зависело от того, кем является клиент - насильником или жертвой. Тут возникало немало юри ... Читать дальше »

Взгляните сюда!

Он остановил поток чисел и вернулся к началу.

- Джон, - сказала Эйрадис, - я беременна.

- Это невозможно, - заявил он. - Мы несовместимы на таком уровне.

- Создается впечатление, что ты ошибаешься.

- С чего ты взяла?

- Медицинское устройство так сказало. И призрак. Доннерджек выключил монитор и встал.

- Пожалуй, нужно проверить машину. Призрак, говоришь?

- Я встретилась с ним наверху.

- Ты имеешь в виду привидение, дух умершего человека, лишенное тела существо?

- Да. Так он представился.

- В нашем замке не может быть привидений - он ведь новый. Это если считать, что призраки вообще существуют. У нас еще никто не умер насильственной смертью.

- Он говорит, что перешел к нам из старого замка, который стоял на том же месте.

- Как его зовут?

- Он забыл свое имя.

- Гм-м. Лишенный имени ужас. И он заявил, что ты беременна?

- Да. Ска ... Читать дальше »

Как ты здесь оказался?

- Мой отец следовал обычаям своего времени и одного из своих сыновей - меня, поскольку я показал некоторые способности к чтению и счету, отправил в клир. Я хорошо учился, и после принятия сана меня отослали домой. Там я мог бы добиться многого, но гордость...

- Ах, опять гордость, - пробормотал крестоносец.

- Я гордился саном и образованностью, считал себя лучше и выше своих неграмотных прихожан. Со временем я им надоел, и однажды, в полнолуние, в день летнего солнцестояния они привели меня сюда. Здесь мне завязали глаза и предложили найти путь домой при помощи моих выдающихся познаний. Стоит ли рассказывать, что меня постигла неудача, а когда огромные валуны направились к воде напиться - так бывает дважды в году, - они меня раздавили.

Эйрадис с опаской и уважением посмотрела на огромные камни:

- Какая жуткая судьба. А потом ты стал призраком в замке?

- Именно так и случилось. Что-то по-прежнему связывает м ... Читать дальше »

На Джея наряд не произвел особого впечатления - он уже видел подобное. А вот ореол - голубое сияние, которое окружало тело священнослужителя и особенно ярко горело вокруг головы, - его восхитил. Высший класс! Создавалось впечатление, будто на этого человека снизошло благословение. Джей мысленно одобрил столь красочную деталь. Интересно, священник сам до такого додумался или у Церкви имелась стандартная программа? Скорее последнее...

Джей не слишком внимательно слушал перечисление имен различных богов, дожидаясь чего-то необычного. Его охватило смутное разочарование: происходящее напоминало то, что он уже не раз наблюдал - великие божества, которым (несмотря на их могущество) необходимо человеческое поклонение. И тут служба приняла совсем неожиданный поворот.

Джей наклонился вперед, чтобы ничего не пропустить. Да! Священник действительно заявил, будто великие боги находятся среди них и участвуют в церемонии, наслаждаясь близостью своих почитателей.

Джей поп ... Читать дальше »

Торжественная процессия пройдет по широкому проходу между двумя настоящими к открытому помосту у храма, где и будут происходить главные события.

Рэндалл Келси радовался тому, что занимает недостаточно высокое положение и ему не нужно находиться на помосте. Чтобы зрители (паства) имели возможность хорошенько видеть представление (церемонию), над помостом было решено не возводить никакого навеса. Вершину зиккурата, где стоял Келси, украшал громадный цветок в горшке - Келси установил его там совершенно сознательно, не желая все время торчать на солнце. Тени он давал не очень много, но ему хватало. Праздник в Калифорнии может оказаться еще более жарким, чем в Нью-Йорке.

Келси с тоской подумал о стакане холодного фруктового напитка, который продавали разносчики (идея Ауда Арафа - с довольной толпой легче управляться), но для него такое проявление слабости считалось неприличным. Представители Вирту не понимали, что физические возможности людей ограниченны (что, впрочем, ... Читать дальше »

В особенности когда тем, кто всем у них заправляет, стало бы известно, что он рассматривает учение элишитов с научной точки зрения. Для выяснения истины ему пришлось скрыть свое подлинное имя. Иден не собирался публиковать описание тайных ритуалов или комментировать эзотерические аспекты доктрины. Его интересовали социальные стороны развивающейся новой религии.

В течение нескольких месяцев он подбирал документы для создания личности Дэвиса и, только убедившись, что все в порядке, обратился к элишитам за религиозными наставлениями. Прикрытие было достаточно надежным, чтобы выдержать исходную проверку, которую ему могли устроить. Кроме того, она обеспечивала Идену мотивацию для путешествий. Он часто заходил в офис, отвечал на письма, как духовного содержания, так и делового, поскольку на самом деле Дэвис работал на экспериментальном винограднике. У него имелось множество родственников и приятелей, коих он навещал без малейших колебаний. До сих пор Дэвис не привлек к своей осо ... Читать дальше »