Хотя какими будут последствия, если мы займемся любовью, никто не сможет предсказать, не говоря уже о поэтических аспектах. - Какого дьявола! Пусть он развлекается со своими мантрами, а мы отправимся в постель. - Подожди немного, я создам иллюзию, чтобы скрыть свое отсутствие. - И тогда мы вновь откроем себя и заставим двигаться горы. - Такова поэтическая часть. Морепа погрузился в размышления. Его представление о духовном развитии Вирту несколько изменилось, ведь теперь все воплощения находились в одном месте. Панорама оставалась яркой и многоцветной - хотя рамки изображения несколько сузились, - но он увидел тенденции, в то время как раньше созерцал лишь события. - Террама, я думаю, могут возникнуть необычные социальные течения, которые будут связаны со Стадией IV, - заметил Морепа, когда они направлялись к пещере. - Не говори глупости, - сказала она, коснувшись его бедром. - Ни одному смертному на Веритэ или в Вирту не придет в голову, что для подобных явлений существует теоретическ ... Читать дальше »

Прикоснувшись к кнопке вызова интеркома, утопленной в поверхности ее рабочего стола из орехового дерева, Лидия сообщила в приемную, что освободилась и готова заняться следующим пациентом.

- Никого не осталось, доктор, - вежливо сообщила секретарша-андроид. - С остальными справятся автоматические системы.

- Спасибо, Делла, - поблагодарила Лидия. - Я выйду через заднюю дверь.

- Хорошо. Желаю вам приятно провести вечер.

- До завтра.

Вернувшись в свою квартиру, Лидия с радостью, чуть окрашенной чувством вины, обнаружила, что Алисы нет дома. И не в том дело, что она не любила дочь или не радовалась ее обществу; просто Алиса была очень сложной личностью, а Лидия - по необходимости - стала матерью-одиночкой.

Ее собственные родители с удовольствием ей помогали, но их заботы казались Лидии чрезмерными (они никак не могли забыть, каким необычным способом зачата их внучка), а кроме того, они так безобразно баловали девчонку, что Лидия потра ... Читать дальше »

Лидия спрятала каталог и, когда Амбри предложил ей руку, внезапно смутилась.

- Давай, погуляем немного, Лидия? Не встречаясь с Амбри взглядом, она взяла его под руку, и они двинулись по петляющей тропинке в сторону озера.

- Прошло так много времени, Лидия.

- Алисе уже исполнилось два года.

- И тебя интересует, где я был.

- Ну...да.

- Я хотел прийти раньше, но после твоего возвращения в Веритэ многое произошло.

- Многое?

- Среди прочего я дезертир, Лидия. Вскоре после того, как ты отправилась рожать нашего ребенка, кто-то попытался меня разыскать и снова призвать на службу. Мне пришлось бежать.

- Но.., армия? Ты ведь живешь в Вирту.

- В Вирту есть свои армии и кровавые битвы, древние войны. Я кое-что тебе рассказывал, когда мы жили вместе.

- Да, но я думала, что речь шла о давнишних событиях, из времен Войны Начала Начал.

- Так оно и есть. Однако в последние несколько лет что-т ... Читать дальше »

Мизар встал перед мальчиком и открыл пасть, демонстрируя острые спицы зубов.

- Привет, малыш, - произнесла зеленоволосая женщина, медленно выбираясь на берег. - Скажи своему стражу, что я не желаю тебе зла.

Мальчик положил руку на шею пса и погладил его.

- Все в порядке, - заверил он Мизара. - Не трогай ее. Меня зовут Джон Доннерджек. А кто вы, мадам?

- Ты родственник ученого Джона Д'Арси Доннерджека? - спросила женщина, снимая с волос улиток и бросая их обратно в реку.

- Он был моим отцом.

- Был? Ты сказал "был"?

- Ну, он умер. Я тогда еще только родился.

- Как жаль. Я буду о нем скучать. Он и Рис Джордан приходили в мою долину, чтобы отдохнуть и насладиться ее красотой, а потом начинали обсуждать математические проблемы - два великих человека.

- Вы знали моего отца?

- Я его - да, а он меня - нет. Мне нравилось слушать их разговоры и поддерживать окружающую природу такой, чтобы они получали ма ... Читать дальше »

- Скажите мне, брат Дэвис, что есть божественность?

- Вид жульничества? Келси усмехнулся:

- Я рад, что у вас достало мужества произнести эти слова. Вы выглядели весьма бледно, когда я появился - в фигуральном смысле. Ну, так в чем заключается божественность?

Идеи помолчал, размышляя о том, чего не следует говорить. Предполагалось, что Эммануэль Дэвис является библиотечным ученым, поэтому его ответ должен быть достаточно изощренным. С другой стороны, демонстрировать глубокие познания в теологии или антропологии не стоит.

- Я размышлял над этим вопросом с тех самых пор, как стал неофитом, сэр. Вы должны меня понять: я впервые столкнулся с Церковью Элиш как турист.

- Так происходит с большинством, - кротко ответил Келси.

- Однако я пришел снова, поскольку мне показалось, будто в храме что-то произошло, когда нам сказали о присутствии божества.., я его ощутил еще до того, как прозвучало предупреждение.

- Любопытно.

... Читать дальше »

Он смотрел на лицо, которое столько раз видел на проекциях - чуть припухлые губы, тонкие черты, темные, почему-то грустные глаза - Мама? - с трудом выговорил он.

- Да, Джон. - Банши протянула к нему руки. - Я твоя мать. Я Эйрадис.

Она заплакала, и хотя Джей уже практически превратился во взрослого мужчину, он плакал вместе с ней. Через некоторое время Эйрадис выпустила сына из своих объятий и заглянула ему в глаза.

- Послушай, Джон, ты говорил, что браслету показалось, будто он со мной знаком? Что ты имел в виду?

- Мой отец построил искусственный интеллект, вложив в него большую часть своей памяти и личности, - ответил юноша, прикоснувшись к браслету, - а затем инсталлировал его в браслет, который надел мне на руку, когда я был еще совсем маленьким. Он всегда со мной.

Эйрадис прикоснулась к браслету - с опаской, смущенно, ласково.

- Как странно, - промолвила она. - Мы оба нашли способ присматривать за тобой, даже после нашей смер ... Читать дальше »

Никто из присутствовавших на Совете старейшин не мог опуститься до того, чтобы засмеяться вместе с ним, однако помощники, привыкшие во всем следовать за своим начальством, подобострастно захихикали. Когда смех (если это, конечно, называется смехом) стих, Иерофант снова заговорил:

- Видимо, вам кажется, будто беспорядки, последовавшие за маленьким представлением, устроенным Белом Мардуком, означают, что нам придется задержаться на пути, освященном Богами?

- Великий Иерофант, - проговорил Ауд Араф, - анализ показывает, что в сложившейся ситуации разумнее всего поступить именно так. Власти Нью-Йорка и несколько частных лиц, пострадавших во время беспорядков, подали на нашу Церковь в суд. Кроме того...

- Помолчи.

Ауд немедленно выполнил приказ; впрочем, он удивленно заморгал, не понимая, почему кто-то смеет сомневаться в справедливости его мнения. И хотя Араф занимал не такое высокое положение, как многие из здесь присутствующих, он не раз доказывал, ... Читать дальше »

Повинуясь импульсу, он нажал на кнопку возврата, решив, что нельзя терять ни минуты - надо как можно быстрее написать репортаж.

***

Сознание погрузилось в пучину ярости, и Сейджек начал колошматить Свата веткой, которую оторвал от растущего неподалеку дерева. Его рука поднималась и опускалась механически, словно по своей собственной воле; Сват упал, съежился на земле. И гнев моментально покинул Сейджека. Он оглядел своих соплеменников, столпившихся на безопасном расстоянии, и спросил:

- Ну, кто еще не хочет делать то, что я говорю? Все собравшиеся энергично затрясли головами - удлиненными и круглыми, точно кокосовые орехи, лохматыми и лысыми, с широкими носами и маленькими глазками, с , тонкими губами и толстыми - здесь были самые разные представители Народа. Сейджек вряд ли мог бы вспомнить, что сказал ему Сват и почему он так рассвирепел; просто это ничтожество, эта тварь осмелилась сомневаться в необходимости выполнять приказы Сейджека - Вождя Вождей, б ... Читать дальше »

Я не хочу, чтобы этот человек получил информацию о тебе до того, как мы выясним, кто он такой.

Эйрадис содрогнулась - и не только от контакта с ледяным полом пещеры.

- Все вышло очень странно, не правда ли?

- Да.

- Ты уверена, что те земли существовали до создания Вирту?

- Я клянусь.

- Как и я, - заявил священник, возникая рядом с ними с неизменной повязкой на глазах. - Это место не является частью Вирту - во всяком случае, не только.

- А кто такие Вулфер Мартин Д'Амбри и Лидия из Нью-Джерси? Я готова поклясться, что она та, за кого себя выдает. Я сотни раз видела вариации виртуальных существ. Лидия вела себя, как самая настоящая молодая женщина.

- Не знаю, - призналась банши, и остальные привидения покачали головами.

- Я вернусь туда завтра, - заявила Эйрадис. - Только на сей раз как следует подготовлюсь. Может быть, потом, когда я все разведаю, захвачу с собой Джона. Похоже, Амбри знакомо его имя.

... Читать дальше »

Ты знаешь, как доставить удовольствие старому мотыльку.

Мальчик рассмеялся в ответ - Алиот дал ему понять, что он сказал нечто забавное.

- Люди далеко не всегда смеялись вместе с черным мотыльком, - заметил Алиот. - Даже в начале времен, когда мои крылья закрывали половину небес и гремел гром, если я взмахивал ими.

- Почему? - спросил мальчик.

- Я был скакуном богов в дни гражданских войн, которые давным-давно отгремели.

Мальчик выглядел смущенным, его детского словаря не хватало, чтобы понять, о чем говорит мотылек, он пытался справиться с незнакомой концепцией.

- Но ты такой маленький! - Мальчик показал ладонями, что может раздавить хрупкого мотылька.

- Я бы не советовал тебе пытаться это сделать. Да, войны закончились, и вселенная занялась своими делами. Я уменьшил себя и стал искать подходящих друзей и приятное место для жизни. И как только нашел, сразу же отправился на покой. Вирту больше не нуждалась в гигантском м ... Читать дальше »