В следующее мгновение они погрузились в черный мрак, такой непроглядный, что Джей не видел Алисы, хотя продолжал крепко держать ее за руку.

Неожиданно в темноте возник свет.

Сначала Джею показалось, что он льется из одного источника, потом заметил, что источников несколько и все они находятся внутри освещенной рамы. Световые точки весело подпрыгивали, приближаясь к ним, и Джей почему-то подумал о фонаре, установленном на носу корабля. Неожиданно он сообразил, что сияние испускает прибор из платины и хрусталя на плече человека, немного хромающего на левую ногу. Лицо незнакомца рассекал шрам, ничуть не портящий дружелюбной улыбки, которой человек встретил своих гостей.

- Добро пожаловать к Вратам Созидания, - проговорил Мастер. - Я же говорил, что мы здесь встретимся.

- Вы умеете предсказывать будущее? - спросил Джей.

- Нет, но я могу изменить курс некоторых путешественников, нуждающихся в моей помощи - или в чьей помощи нуждаюсь я. В данно ... Читать дальше »

- Предыдущие дискредитировали элишитов, но пострадали ни в чем не повинные люди.

- Я придумал абсолютно безобидную штуку.., надеюсь, - сказал Драм и посмотрел на Алису. - Наш работодатель. Хитрая улыбка озарила лицо девушки.

- О да! Великолепно!

Драм повернулся к своим удивленным союзникам:

- Как вы отнесетесь к появлению Артура Идена?

- Автора "Происхождения и развития модной религии", того, кто столько времени значился в черных списках элишитов? - Джей развеселился. - Здорово! Классно придумано!

- Закончив работу в Вирту, - продолжал Драм, - я отправлюсь на Праздник и сыграю свою роль в раззадоривании толпы.

- Необходимо каким-то образом координировать наши действия, - сказал Джей, - но, полагаю, ваш план сработает просто замечательно.

- А я останусь в Вирту, - заявил Властелин Непостижимых Полей. - Мне нужно разобраться с нарушителями границ. Если Драму удастся убедить Морепу в необходимости сотрудничать с на ... Читать дальше »

Открыв почти пустую бутылку шотландского виски, юноша наполнил блюдечко и поставил его на подоконник.

Немедленно послышался звон цепей и появился крестоносец, который принялся с явным удовольствием принюхиваться.

- Значит, тебе удалось вернуться.

- Да, приятель, мы все здесь - все, кроме твоей матушки.

- Выходит, те привидения, что пропали с поля боя...

- Их просто изгнали, они не исчезли навсегда. Ты был прав: тех, кто умер, нельзя убить снова. Мы тебе помогли, правда, юный лорд?

- Да.

- Тогда нам нужно немного отдохнуть, приятель. Это сражение мы выиграли, а следующее еще не началось.

***

Бен Квинан удивился, услышав стук в дверь хогана. Сначала он решил последовать старым добрым традициям индейцев навахо и проигнорировать посетителя, однако неожиданный гость вызвал его любопытство, и Бен отправился открывать.

Снаружи стоял человек с песочного цвета волосами и спокойной уверенностью на лице. ... Читать дальше »

Впрочем, когда вы с Алисой спорили, меня поразило ваше сходство на уровне личности - точнее, силы характера, внешность тут ни при чем.

Алиса сделала глубокий вдох и задала вопрос, который пришел ей в голову в самый момент:

- Вы мой отец?

Ответ последовал мгновенно, без тени колебаний. Легкая улыбка тронула губы Амбри.

- Да, Алиса, я твой отец.

В течение нескольких секунд Алиса Хаззард не знала, что сказать и как себя вести. Она посмотрела на привлекательного бородатого мужчину, затем перевела взгляд на мать.

Лидия потянулась к Амбри и взяла его за руку.

- Алиса, медики скажут тебе, что такое невозможно.., что жители Веритэ и Вирту не могут иметь детей. Но я твердо знаю, что меня отправили в Вирту отдохнуть, а я встретила здесь очень милого человека и полюбила его. Вместе мы зачали ребенка, который появился на свет в Веритэ. Прочитай мои медицинские карты, мудрые рассуждения и теории на тему о психосоматической реконструк ... Читать дальше »

Позднее, обдумывая это странное происшествие, она вспомнила, что не отменяла своего пожелания оставаться в одиночестве. Следующие несколько дней Лидия собиралась провести, гуляя у моря или среди скал, а затем вернуться в Веритэ. Непонятно...

Лидия не знала, как долго она сидела и слушала пение волынки. Луна поднялась еще выше, и волынщик встал так, что теперь свет падал на него слева, одновременно озаряя и погружая в тень. Высокие скулы, густые брови, маленькая бородка. Темные брюки из грубого материала и темно-зеленая, будто влажная атласная рубашка. Голову украшал берет, а у бедра поблескивала рукоять какого-то оружия.

Он медленно повернулся к Лидии и посмотрел ей прямо в глаза. Потом перестал играть, снял берет и поклонился:

- Добрый вечер, миледи.

- Добрый вечер, - ответила Лидия, поднимаясь на ноги.

- Вулфер Мартин Д'Амбри, к вашим услугам.

- Меня зовут Лидия Хаззард. Вы очень хорошо играете. Как вас обычно называют - "Вулфе ... Читать дальше »

Очень даже разнообразит жизнь, в особенности если в остальное время тебе снятся всякие глупости. - А там мы будем в безопасности? - Вот уж не знаю, парень. А ты вообще где-нибудь можешь чувствовать себя в безопасности? Властелин Ушедших намеревается получить то, что ему причитается по договору. Ты в состоянии избежать своей судьбы? - И призрак с такой силой дернул свою цепь, что Джей нахмурился: - Ну, попробовать стоит. - Знаешь, приятель, ты совсем такой же, как лорд и леди, упрямством в них пошел. Только в конце концов до добра их это не довело. - Я все еще жив, - с вызовом напомнил ему Джей. - Угу. За разговором Джей не заметил, как они оказались в коридоре, упиравшемся в тупик. Здесь было светлее, чем везде, благодаря голубому сиянию, окружавшему банши. У нее за спиной на стене выделялось темное пятно. В первый момент Джей принял его за тень и начал лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках предмета, который мог бы ее отбрасывать. Затем он сообразил, что, по всей вероятности, ... Читать дальше »

Что я буду делать, если ты разобьешься, - помещу объявление в газету? "Маленькая, разносторонне развитая обезьяна ищет работу в Вирту или Веритэ. Имеет большой опыт общения с демонами, энтропией и старыми глупцами. Может работать в баре".

- Пожалуй, тебе стоит обратиться в агентство, - заметил Джей, - и принять ту внешность для Вирту, которая тебя больше устраивает.

- Я боялась, что ты предложишь что-нибудь подобное.

- Хочешь, я попытаюсь отправить тебя обратно?

- Было бы лучше, если бы ты научил меня переходить из одного мира в другой.

- Знать бы как...

- Танатосу кое-что известно, - сказала Дьюби, - но далеко не все. Как жаль, что ты не можешь построить секретные ворота.

Джей внимательно посмотрел на обезьяну.

- А что, если такие ворота существуют?

- В каком смысле?

- Ну, предположим, слуга темного врага моего отца по-, лучил приказ со мной подружиться, приняв внешность существа, которого реб ... Читать дальше »

- Ты сдаешься?

- У меня нет выбора, - с трудом проговорил Маркой. Ты же не откажешься от своего детища. Ты выносила Смерть, и вот я должен затеряться в Непостижимых Полях.

- Может, и не в Непостижимых Полях, - задумчиво сказала Террама. - Потому что мой малыш еще не стал там господином, хотя ждать уже осталось недолго.

Маркой разрушил интерфейс, отделявший его от соседей, заставил диких котов и мышей и всех, у кого имелись ноги, спасаться бегством. Он призвал к себе могучий ветер и попросил его перенести семена ивы, и папоротников, и цветов, и всех остальных растений на огромные просторы Вирту. Может быть, после его смерти хоть какая-то часть царства сохранится.

И хотя Террама стояла наклонившись над саркофагом, где лежал ее сын, будущая Смерть, она почувствовала происходящее и выпрямилась.

- Что ты себе позволяешь?! - сердито крикнула она.

Откинув назад голову так, что роскошные зеленые волосы ковром легли у ее ног, Террама изда ... Читать дальше »

- Я так хотела тебя найти!

- Найти меня! - проворчал призрак-крестоносец. - Девочка, ты едва не присоединилась ко мне!.. Переоденься во что-нибудь сухое, пока не прикончила себя и свое дитя!

- Но я как раз и хочу поговорить с тобой о ребенке, - запротестовала Эйрадис, отжимая намокшие волосы.

Теперь, попав в тепло, она вся дрожала - чувствительность начинала возвращаться к рукам и ногам.

- В самом деле? Правда? - Выражение лица призрака оставалось суровым, но голос немного смягчился. - Сначала переоденься, выпей чего-нибудь горячего, а потом разыщи меня в длинной галерее.

И, чтобы разом закончить все споры, призрак исчез. Последней, звякнув еще несколько раз по камням, пропала цепь. Эйрадис содрогнулась, чихнула, подобрала обеими руками мокрые юбки и торопливо направилась в спальню.

Через некоторое время, просушив волосы и переодевшись в теплое платье, подкрепившись пинтой густого горячего мясного бульона (в руке она держала толс ... Читать дальше »

И потому надеюсь, что ты дашь мне фору.

- Какое-нибудь существо?

- Если я буду хорошо сражаться, ты согласишься на ничью и рассмотришь мое прошение.

- Как-то неловко получается. Ты взываешь к моей чести - в то время как все считают, что у меня ее попросту нет.

- Верно.

- Иными словами, если я посчитаю, что одержал победу.., даже несмотря на то что ты будешь продолжать сопротивляться, я смогу забрать твою жизнь?

- Да.

- Ты меня заинтриговал. - Танатос помолчал. - Что ж, я согласен, - заявил он и исчез.

- Ищи так, как ты еще не искал никогда, - велел Доннерджек Медному Бабуину.

Однако первым заметил его Доннерджек. Танатос внезапно появился перед кабиной и протянул руку к окну.

- Пламя, босс?

- Нет. Ничего не предпринимай. Он проверяет. Неожиданно Танатос убрал руку, внимательно посмотрел на окно. Снова протянул руку и опять ее опустил.

- Интересно, как тебе удалось добиться так ... Читать дальше »