Целые озера замечательных напитков прошли через нее. Под глазурью образовались трещинки, точно на полотне художника Возрождения. И как удобно лежит в руке.

Хозяин пристально посмотрел на него:

- Вы меня удивляете, мистер Драм. Детектив улыбнулся.

- Нет ничего хуже, чем быть предсказуемым, - заявил он. - Особенно в моей профессии.

- Особенно?

- Именно.

- Я не совсем понимаю, на что вы намекаете. Драм пожал плечами:

- Всего лишь небольшое замечание относительно предсказуемости.

Из-под маски раздался смешок. Красное и зеленое лицо демона повернулось к Линку.

- А это журналист, о котором вы упоминали? - спросил он. - Мистер Крейн? Драм и Линк кивнули.

- Рад встрече с вами, сэр, - продолжал хозяин, - хотя мы и не можем по-настоящему представиться. Речь идет о моей безопасности.

- Как в таком случае мне к вам обращаться? - спросил Линк.

- Тут многое зависит от того, каким образом сл ... Читать дальше »

Через половину мили и несколько поворотов, когда существо исчезло на юге и Драм уже вздохнул с облегчением, он увидел, что страшилище мчится на него с востока, - тогда он резко прибавил скорость.

Линк говорил в маленький микрофон.

- В нарушение всех принципов аэродинамики, - диктовал журналист, - оно падает на нас, словно ангел мщения из Ветхого Завета.

- Пожалуйста, - попросил Драм, круто поворачивая руль, так что протестующе завизжали гироскопы, - перестань меня отвлекать.

- Если мне придет конец, - возмутился Линк, - то хотя бы останется последняя статья! - Однако немного понизил голос.

Драм открыл окно, вытащил странной формы пистолет из куртки и принялся палить в невероятное существо. Всякий раз, когда он нажимал на курок, оружие испускало шипящий звук. После четвертого выстрела бык в небесах дернулся, сделал вираж и поднялся повыше.

- ..набирает высоту для следующей атаки, - продолжал Лпнк.

- Прекрати!

Чуд ... Читать дальше »

Войт уже отпер дверь, и все его ждали.

- Пошли, - проговорил Джей. Если кто-нибудь и обратил внимание на то, что голос у юноши немного охрип, никто ничего не сказал.

***

Когда они добрались до нужного туннеля, необходимость в искусственном освещении сразу отпала, сияния, которое испускали призраки, вполне хватало. В бледном свете ясно выделялся лунный портал; сегодня он выглядел несколько меньше, чем обычно, а за пеленой мрака угадывалась шершавая стена.

- Новости хорошие и одновременно плохие, - сказала Эйрадис, не дожидаясь, когда ее представят вновь прибывшим. - Совместными усилиями мы заставили лунный портал появиться, однако его полная материализация будет продолжаться очень короткое время. Ты, Дьюби и Алиса должны идти первыми. Остальные последуют за вами - кто успеет.

- А страж? - спросил Джей, посадив Дьюби на плечо.

- Мы его не чувствуем, хотя это не значит, что его нет.

- Как только скажешь, что пора, мы помчим ... Читать дальше »

Можно ли - и как - использовать новое умение в Веритэ? Вопрос оставался открытым.

Он ответил на часть писем, остальную корреспонденцию попросту выбросил. Прочитал газету, чтобы ознакомиться с событиями, которые произошли в мире за время его отсутствия. Затем смешал крепкий коктейль, взял с собой в постель вместе с записывающим устройством и надиктовал все, что помнил вместе с выводами и новыми идеями. Некоторое время Иден занимался редактированием, пока воспоминания не превратились в столь характерную для него изящную прозу.

Потом задремал, и ему приснился сон. Он вспомнил одну деталь, которую следовало бы записать, и его рука потянулась к записывающему устройству, оставшемуся лежать на столике.

Он задел его, и оно соскользнуло со стола.

Открыв глаза, Иден наклонился, пытаясь подхватить устройство. В голове пронеслась схема упражнений последней недели.

Устройство зависло в пяти дюймах от пола.

Глава 5

Диагностическое уст ... Читать дальше »

Не так уж и плохо, если учесть, что ты избавишься от кучи проблем.

Скарко вежливо фыркнул.

- Все совсем не так просто, - проговорил он.

- Что ты хочешь сказать?

- Быть Номером Два действительно неплохо. Более того, после стольких лет в роли вожака я наконец смогу немного отдохнуть. Мне больше не нужно будет думать о возможных вызовах, принимать важные решения, из жизни уйдут все проблемы, и я не лишусь всеобщего уважения. Твое предложение выглядит весьма привлекательно.

- Тогда в чем дело? Мы сразимся, и ты получишь хорошее положение - независимо от исхода поединка.

- Смерть нельзя назвать хорошим положением.

- А кто говорит о смерти? Мы оба знаем, что в этом нет никакой необходимости.

- Обычно да. Но.., меня немного беспокоит предстоящий бой.

- То есть?

- Ну, если уж быть откровенным до конца - пойми, я не хочу тебя оскорбить... Ходят слухи, будто ты не такой, как все. В гневе ты начинаешь лом ... Читать дальше »

Призрак зазвенел цепями и, чуть покачиваясь, удалился.

Доннерджек допил свой стакан, встал и нетвердой походкой направился в спальню.

***

На следующий день Доннерджек поговорил с Рисом Джорданом: поведал старому другу о последнем визите в Вирту. Рис долго молчал.

- Странно, но я верю почти всему, что ты рассказал, - заявил он наконец, - хотя персонифицирование Смерти меня тревожит. Ты всегда отличался практичностью и сам просчитывал все варианты и возможности. Однако мне кажется, что твоя история не противоречит теории. Я решил объединить записки Банзы с твоими и своими предположениями и попытаться определить единое поле.

- Не говоря уже о чистой красоте гипотезы, я бы хотел подвести теорию под то, что уже сделал. Как жаль, что с нами нет старины Уоррена.

- Да, все могло бы быть, как в старые добрые времена.

- Послушай, ты уже встаешь с постели?

- О да, меня заставляют совершать ежедневные прогулки - каждый раз ... Читать дальше »

А нельзя ли сделать для меня какие-нибудь фальшивые документы?

- За дополнительную плату.

- Считайте, что вы ее уже получили.

- Жаль.

- Почему?

- Мне ужасно хотелось купить билет на имя Артура Идена.

- Драм!

- Извините. Вы думали, я не знаю?

- Конечно!

- Могу побиться об заклад, что Линк тоже давно догадался.

- Каким образом?

- У нас такие вещи получаются просто великолепно - мы умеем догадываться о том, что другие люди хотят скрыть. Не волнуйтесь, Деймон, мы на вас еще не настучали. И не станем. Просто мысль о том, что мы такие умные, греет душу.

- Вы нарушаете субординацию!

- Я никогда и никому не подчинялся, Деймон. Будьте осторожны. Билет я вам пришлю.

- Я могу вам доверять?

- Вы мне довольно долго доверяли. Заказать место в первом ряду?

- Я... - Иден сухо рассмеялся. - Конечно, а почему бы и нет? А я позабочусь о том, чтобы меня никто н ... Читать дальше »

Они первыми попытались осуществить переход при помощи своих шефов (или "серфов", как их презрительно называли) в Веритэ. Однако сейчас божества не прибегали к их услугам, хотя благословенная парочка стояла поблизости, дожидаясь, не понадобится ли помощь.

Крылатые существа взвились в небо - невозможно высоко. Келси знал, что среди репортеров наверняка найдутся такие, кто сумеет распознать обман, заметить робота, голограмму или воздушный шар. Но все старания будут напрасны. Божества по имени Маленький Ветер и Маленький Ураган действительно находились среди них и парили над ошеломленной восторженной толпой.

Теперь Церковь Элиш займет главенствующее положение среди всех религий мира, древние истины снова вернулись на землю!.. Однако в следующее мгновение забили барабаны, запели цимбалы и флейты, и Келси понял: то, чего он больше всего боялся, произойдет.

В проеме алтаря сгустилась тень, и в яркий полдень летнего Нью-Йорка сошел Бел Мардук.

Девяти футо ... Читать дальше »

Тот нанес удар двумя кулаками сразу и сделал удачный захват.

- Откручу тебе голову!

- Переломаю ноги!

- Съем твою печень!

- А я - твою, вместе с горячим супом!

- Отрежу тебе член!

Сейджек высвободил руки и обхватил голову врага. Чимо принялся изо всех сил колотить Сейджека по больной лодыжке. Сейджек поморщился, но соперника не отпустил.

- Старый ублюдок! Придется тебя убить!

Вокруг собрался Народ.

"Будет ли Чимо таким же хорошим вождем, как Сейджек?" - сомневались самые умные.

Джей обнаружил, что весь взмок и дрожит. Никогда ранее ему не приходилось видеть настоящей драки.

- Нет! - прошептал мальчик, когда большие пальцы Сейджека нашли глаза Чимо.

Чимо больше не цеплялся за Сейджека. Теперь он пытался оттолкнуть врага - давление на глазные яблоки усилилось. Он оскалился и безуспешно старался укусить противника, рычал и ругался.

Сейджек давил все сильнее.

Под ... Читать дальше »

Однако Карак справился, много лет назад, и Народ до сих пор рассказывает о нем разные истории, да так, словно все произошло совсем недавно. Пусть и о Сейджеке сложат легенды.

Когда отошел Отлаг, его место занял Билгад, чтобы в свою очередь назвать Сейджека вожаком вожаков. Сейджек облизнул губы, оскалился и кивнул.

- Да, - провозгласил он. - Большой вожак. А сейчас идите. Веселитесь. Ешьте, танцуйте, занимайтесь сексом, рубите тела и развлекайтесь с ними. Чувствуйте себя в безопасности. Сейджек стоит на страже.

Немного позже он схватил за плечо проходившую мимо женщину.

- Твоя очередь веселиться, - сказал он. - Большая честь.

***

Транто слонялся среди деревьев, поглядывая на стадо. Замена прошла на удивление гладко. Никто так и не осмелился вызвать его на поединок после исчезновения Скарко. Конечно, поскольку никто в стаде точно не знал, что случилось с их прежним вождем, каждый мог предполагать худшее. Транто не сомневался, что ... Читать дальше »