Вот только зачем Танатосу ребенок из Веритэ?

- А что, если твое дитя не просто ребенок из Веритэ? Что, если, несмотря на все изменения, которые в тебе произошли, твой сын унаследует нечто и от Вирту? Каким станет он тогда?

- Кто знает? Плакальщица, я думаю, тебя не правильно назвали! Следовало бы дать тебе другое имя - Загадочная женщина!

Стройная фигура банши потускнела. Уж не оскорблена ли она?.. Немного позже Эйрадис сообразила, что привидение смеется. Когда фигура снова стала матовой, на высоких скулах плакальщицы появился слабый румянец, а на тонких губах промелькнула дружеская улыбка.

- Ты мне нравишься, Эйрадис. Как жаль... Ну, ладно. Скажу прямо. Далеко не всех в Вирту устраивает, что общение с Веритэ возможно только в одном направлении. Властелину Непостижимых Полей об этом известно, и он старается воспользоваться своим знанием, чтобы получить могущественное орудие в чрезвычайно сложной игре. Твой сын может стать таким орудием. Или не стать. Танатос поймал в свою западню Джона Д'Арси Доннерджека.

- Почему Джона? Почему меня? Мы не единственная пара, разделенная интерфейсом.

- Да, конечно, но он - Джон Д'Арси Доннерджек, а ты.., ты, бедная душа, нечто гораздо большее, чем думает твой муж. На твоих волосах осталась пыльца с крылышек черного мотылька. Ты сказала Джону?

- Нет.

Наступило долгое молчание, которое вдруг стало дружеским. Наконец Эйрадис заговорила:

- Под замком есть туннели.

- Я знаю.

- Мне хотелось бы их исследовать.

- Я могу быть твоим проводником.

- Завтра?

- Завтра.

- Тогда до встречи.

- Договорились.

Плакальщица исчезла. Эйрадис улыбнулась и снова открыла книгу. Как здорово иметь подругу, в особенности в такое время. Роботы и призраки воинов - что ж, совсем неплохо, однако есть вещи, которые лучше обсуждать с представителями твоего собственного пола.

Эйрадис перевернула страницу. Над вымышленным морем поднимался ветер. За окном рев океанского прибоя обеспечивал звуковую дорожку.

***

Позавтракав кашей со сливками, Эйрадис надела тяжелые высокие сапоги на рифленой подошве - довольно уродливые, зато непромокаемые. Поверх шерстяных брюк и свитера она накинула легкую куртку - больше для защиты от влаги, чем от ветра, поскольку рассчитывала, что в пещерах не будет сквозняков.

- Опять собираешься на побережье, Эйра? - поинтересовался Джон.

В руках он держал диски и устройство для считывания, которые захватил из офиса, чтобы просмотреть перед сном накануне вечером.

- Нет, - ответила она, с удивлением обнаружив в своем голосе нотки вызова. - Я собираюсь исследовать туннели под замком - то, что осталось от старой крепости.

Джон слегка нахмурился, посмотрел в окно, отметил, что идет затяжной дождь, и кивнул:

- Да, погода не слишком располагает к прогулкам, и раз уж ты не хочешь воспользоваться Сценой...

- Не хочу и не буду.

- Что ж... Ты возьмешь с собой робота?

- Вообще-то не собиралась.

- Я бы предпочел, чтобы ты не шла туда одна. Сам я не заходил дальше начала туннелей, но там есть неприятные места.

- Джон, я не нуждаюсь в няньке. Побереги ее для нашего будущего ребенка!

- Пожалуйста, Эйра, не будь такой упрямой. Я не прошу тебя оставаться дома; захвати с собой робота, он тебе поможет, если ты поскользнешься или начнется камнепад.

Эйрадис чуть не проговорилась, что с ней будет одно или несколько привидений, но вовремя прикусила язык. Джон понятия не имел о том, сколько времени она проводила в обществе призраков замка Доннерджек: крестоносец, Коротышка, Плачущая девушка, ослепленный узник, Леди галереи, а теперь еще и банши. К тому же Джон говорил разумные вещи.

- Хорошо, Джон. Я согласна. Спрошу Дэка, кого он мне даст.

Джон положил диски и подошел к Эйрадис. Обняв жену, прошептал в ее волосы:

- Возьми любого из них, любовь моя. Разве могут быть дела важнее твоего благополучия?

"Почти. Ты не бросаешь свою работу".