Войт уже отпер дверь, и все его ждали.

- Пошли, - проговорил Джей. Если кто-нибудь и обратил внимание на то, что голос у юноши немного охрип, никто ничего не сказал.

***

Когда они добрались до нужного туннеля, необходимость в искусственном освещении сразу отпала, сияния, которое испускали призраки, вполне хватало. В бледном свете ясно выделялся лунный портал; сегодня он выглядел несколько меньше, чем обычно, а за пеленой мрака угадывалась шершавая стена.

- Новости хорошие и одновременно плохие, - сказала Эйрадис, не дожидаясь, когда ее представят вновь прибывшим. - Совместными усилиями мы заставили лунный портал появиться, однако его полная материализация будет продолжаться очень короткое время. Ты, Дьюби и Алиса должны идти первыми. Остальные последуют за вами - кто успеет.

- А страж? - спросил Джей, посадив Дьюби на плечо.

- Мы его не чувствуем, хотя это не значит, что его нет.

- Как только скажешь, что пора, мы помчимся вперед, - проговорил Джей, и Алиса кивнула.

Призрачное сияние сосредоточилось на круглом пятне мрака; казалось, усилив свет, привидения смогли заставить далекую луну отбрасывать более густую тень.

- Пора, - прошептала Эйрадис.

Джей устремился вперед первым, обезьянка сидела, крепко вцепившись лапами ему в плечо; Алиса бежала сразу за ним, так близко, что Джей ощущал тепло ее тела, когда они выскочили из туннеля и оказались среди холодных прибрежных скал. За ними поспешили призраки, которые, едва ступив на эту землю, приобретали более четкие очертания и вообще становились похожими на живых людей.

- Ну, вот мы и на месте, - сказал Джей, радуясь, что пока у них все идет, как он задумал.

- На месте, - повторила Алиса и принялась озираться по сторонам.

- Совсем непохоже на виртуальный переход.

- Совсем.

Смущение Алисы заставило Джея нахмуриться. Девушка заметила его огорчение, прежде чем он успел улыбнуться.

- Извини, если я тебя обидела, Джей. Просто за последние несколько дней столько всего случилось... - Она попробовала объяснить. - Я узнала, что мой отец является компьютерной программой или, возможно, богом или человеком, который умер до того, как моя мать появилась на свет. Как только я начала к нему привязываться, какое-то мерзкое лицо, вылезшее из облака, утащило его к себе - прямо у меня на глазах. Я побывала в раю, а теперь собираюсь отправиться в ад. Лунный портал - поразительная штука; призраки очень симпатичные, только у меня такое ощущение, что я больше не в состоянии удивляться.

Джей мысленно сделал себе выговор - несмотря на предупреждение Дьюби, он ожидал, что Алиса будет вести себя как какая-нибудь героиня-прог из виртуального приключения.

- Угу, тебе довелось немало испытать. На самом деле гораздо больше, чем мне.

Подошла банши, слышавшая неуклюжие извинения Джея, и протянула Алисе тонкую руку:

- Я Эйрадис Д'Арси Доннерджек. До того, как ты родилась, я встречалась с твоими родителями. В домике, неподалеку отсюда. Как поживает Лидия?

Алиса пожала руку Эйрадис.

- У нее все хорошо, спасибо. Беспокоится за Амбри, а в остальном нормально. Сейчас она вернулась в Веритэ.

- Хочешь посмотреть на тот домик? - спросила Эйрадис. - Поезду Джея наверняка будет легче ехать по берегу, чем сражаться со скалами и пропастями.

- С удовольствием.

Они спустились к берегу; за ними последовали призраки, ставшие более или менее материальными. Против всех ожиданий, двигались призраки далеко не бесшумно - пели песни, смеялись, обменивались шутками. Похоже, все единодушно признали крестоносца своим командиром - он громко запевал и в такт позвякивал цепью.

Домик по-прежнему стоял на месте, уютный, с надежно закрытыми дверями. Когда они