Вирджиния и Драм занялись изучением содержимого арсенала, выяснив у каждого члена отряда, с каким видом оружия он умеет обращаться лучше всего.

- Довольно странно, что мы так неожиданно встретились, - смущенно сказал Джей Алисе.

- Да, - кивнула она и принялась внимательно разглядывать носок своего правого ботинка. - И оказывается, наши отцы друг друга знали. Это и называется судьбой?

- Лично я всегда верил в свободу воли, но, похоже, ты права.

- Да.

- Твоя мама, наверное, ужасно волнуется за Амбри, раз позволила тебе отправиться на поиски.

- Очень, но она знала, что я не останусь дома у теплого очага, пока она будет тут странствовать в одиночестве.

- И отпустила тебя странствовать в одиночестве.

- Я не одна. У меня есть Драм. А кроме того, мама отличается практичностью ученого - она знает, что специалисты должны делать то, чему их учили.

- Верно. Мне ужасно интересно, что стало бы со мной, если бы мой отец сдержал слово, данное Властелину Непостижимых Полей.

- Ты не был бы таким, какой ты сейчас, - спокойно ответила Алиса. - Твой отец совершенно правильно сказал: когда живешь, учишься ценить самые простые вещи. Непостижимые Поля - место любопытное и пугающее, но не думаю, что ты стал бы человеком, если бы там вырос.

- Куски и обломки повсюду, - кивнув, проговорил Джей. - Неприятно и фантастично. Пожалуй, я рад, что отец поступил именно так. Хорошо, что у меня была возможность сделать собственный выбор.

Юноша и девушка стояли молча, испытывая неловкость и одновременно понимая, что нравятся друг другу. У них за спинами Драм и Вирджиния вооружали Дьюби пистолетом ФХ.

- Джей? - через некоторое время позвала Алиса. - Ты и в самом деле можешь путешествовать между Вирту и Веритэ без помощи специальных устройств?

- Угу. Только не знаю, как мне это удается.

- Когда ты сказал, чуть раньше, я все время хотела спросить...

Их разговор прервал оглушительный скрежет Медного Бабуина:

- Мальчики и девочки, на горизонте появилась гора Меру! Идите взгляните на нее, пока я не начал пускать фейерверки и дымить, чтобы никто не догадался о вашем появлении.

Все бросились к окнам. Под неестественно ярким солнцем в зеленой долине одиноко стояла гора Меру, снежные шапки ее вершин уходили в синее небо, а тени устилали землю вокруг. Тут и там виднелись уютные уступы, на которых и поселилась Верховная Тройка.

Сначала все подумали, будто гора необитаема, но когда Медный Бабуин к ней приблизился, оказалось, что на склонах и у подножия кипит жизнь.

- Я.., помню.., место, - прорычал Мизар и вдруг начал дрожать. - Яркий свет и много.., боли. Падал.., бесконечно.

- Хочешь остаться с Медным Бабуином?

- Хочу их покусать! - ответил Мизар.

- Решительный у тебя характер, - заметил Драм и протянул Джею небольшой рюкзак. - Здесь самое необходимое - нож, веревка, бинокль, аптечка. Все, кроме Вирджинии, лучше владеют ручным оружием. Помните, пистолеты ФХ не имеют ничего общего с оружием, которым вы пользовались во время ваших путешествий в виртуальную реальность. Их нужно перезаряжать.

Джей кивком поблагодарил его и начал собираться, надев на плечи рюкзак. Алиса занялась тем же самым и снова стала похожей на юношу. Вирджиния молчала, держалась замкнуто. И не удивительно - Маркой, которого она любила, умирал из-за предательства богини, а она стояла у самого порога дома своего врага. Вирджиния больше чем любой из них понимала, как они рискуют, ведь только она встречалась и даже разговаривала с представительницей Верховной Тройки.

- На повороте я чуть замедлю ход и выпущу клубы дыма и пламени, - объявил Медный Бабуин, - а потом помчусь дальше. Я здесь уже пару раз бывал. Если вы быстро выпрыгнете и успеете спрятаться, никому и в голову не придет удивляться.

- Хорошо бы, - пробормотала Дьюби.

- Торможу... - сообщил Медный Бабуин. Пассажиры собрались у двери. Диковинный поезд выпустил целый град дымовых шашек и устроил грандиозный фейерверк.