У Джея из глаз потекли слезы, кто-то из его спутников закашлялся.

- Торможу...

Им не оставалось ничего иного, как ждать - пока Медный Бабуин откроет дверь, когда наступит подходящий момент.

Новые ослепительные вспышки - и в небо унеслись оглушительно свистящие ракеты, которые рассыпались множеством ярких цветов с причудливыми лепестками.

- Надеюсь, его представление не привлечет всех, кто сегодня остался на Меру, - шепотом сказала Алиса.

- Поздно, - заявил Драм. - Приготовься прыгать, дружок.

- Торможу... На счет три открою дверь. Один два три! Земля по-прежнему проносилась мимо, только теперь, когда нужно было выскочить на ходу из мчащегося поезда, перестала казаться мягким шелковым ковром. Вирджиния, не колеблясь ни секунды, выпрыгнула первой, упала, ловко сгруппировалась и покатилась по склону. За ней практически сразу последовал Драм.

Алиса посмотрела на Джея. Она побледнела, но Джей подозревал, что и сам выглядит не лучше. Медный Бабуин начал потихоньку снова набирать скорость. Если они еще немного помедлят, он унесет их с собой... Одновременно, набравшись храбрости и словно бросая вызов друг другу, они соскочили с поезда. Мизар и Дьюби, устроившаяся у пса на спине, покинули поезд последними, убедившись предварительно в том, что с Джеем все в порядке.

Они довольно сильно ударились о землю.

- Мне показалось, что вы, ребята, решили предоставить нам с Вирджинией возможность совершить героический поступок и прославиться, - широко ухмыляясь, заявил Драм и протянул руку, чтобы помочь. - Я рад, что вы передумали.

Пытаясь прийти в себя и отдышаться, Алиса и Джей с вымученными улыбками поднялись на ноги.

- И куда теперь? - спросила Дьюби.

- В разведку, - ответила Вирджиния. - Мизар и я. Он пойдет на север, я - на юг. А вы, пока нас не будет, как следует рассмотрите склоны горы в бинокль. Если сможете, сделайте карту.

- Хорошо, - проговорил Джей, которому немного полегчало от того, что кто-то опытный взял руководство на себя. - Вас долго не будет?

- Я постараюсь обернуться за полчаса, - сказала Вирджиния. - Надеюсь пройти солидное расстояние. Мизар бегает быстрее.

Пес кивнул, поморгал глазами - красным и зеленым.

- Если.., меня поймают.., я буду выть.

- Ну, я выть не умею, - заметила Вирджиния. - Если я не вернусь вовремя, считайте, что случилось худшее. По словам наших врагов, они обладают даром всеведения. Никто не знает, правда это или нет.

- Удачи! - крикнула Алиса вслед уходящим разведчикам. Джей вытащил бинокль и принялся разглядывать гору.

- Если у вас есть что-нибудь, чем рисуют, я могу сделать достаточно точную карту.

Драм вытащил небольшую записную книжку и ручку. Коротко кивнув и надеясь, что выглядит профессионально, а не как напуганный школьник, Джей принялся наносить на бумагу все, что видел.

- Ты собираешься это надеть! - возмутился Небопа. - Ты же опозоришь весь наш Праздник!

И. И. Эйлс снял красный клоунский нос и улыбнулся, глядя на Верховного бога.

- Вы велели надеть что-нибудь поизысканней, а сами запретили появляться в том, в чем я хожу обычно. Я решил, что такой костюм отлично подойдет.

- Я имел в виду одеяние священника, шумерский килт, пусть даже официальное кимоно или простой деловой костюм... Посмотри, что ты на себя нацепил!

Иерофант из Церкви Элиш (по данным последнего опроса мнений, ставшей одной из четырех самых популярных в Веритэ - правда, все христианские секты считались как одна) восхищался своим внешним видом, разглядывая себя в огромное зеркало:

- Костюм из натурального шелка, а горошки вышиты вручную.