Ты знаешь, как вернуть их в замок Доннерджек?

- Могу быстро выяснить. Подождите немного. Как тебя зовут, мальчик?

- Джон Д'Арси Доннерджек-младший.

- Похож.

Фигура Риса увеличилась до нормальных размеров и обрела материальность.

- Я помню, что установил периодическую смену декораций, - задумчиво проговорил он.

- Да. Думаю, что с момента нашего ухода все вокруг менялось трижды.

- Именно это мне и нужно было знать. Сколько времени вы провели у Калтрис?

- Может быть, час. Мы поговорили, а потом я пошел плавать.

- Очень хорошо. Вы отсутствовали не так долго, как тебе показалось. В долине Калтрис время течет иначе, чем в остальных местах. Спасибо, что связалась со мной, Калтрис.

- Ну что ты, Рис! Не пропадай надолго.

- Обещаю. - Рис повернулся к мальчику и его потрепанному псу. - Откуда вы пришли?

Поскрипывая суставами, Мизар показал:

- Вон.., оттуда.

- Пошли, я доставлю вас домой. Они зашагали по лесной тропинке, следуя за высокой стройной фигурой Риса Джордана.

- Не знал, что у Доннерджека есть сын, - проговорил через некоторое время Джордан.

- Есть.

- Как он поживает?

- Отец умер, когда я был совсем маленьким.

Рис промолчал, только чуть опустились плечи, но продолжал уверенно шагать вперед.

- Я работал с ним над одним проектом, когда звонки прекратились. Я беспокоился... Почему мне ничего не сказали?

- По-моему, он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его смерти, - ответил мальчик.

- Почему?

- Понятия не имею. Никогда не задумывался. Так было всегда.

- Автоответчик замка сообщает всем, что Доннерджек отправился в путешествие, - Отец приказал.

- Так кто же о тебе заботится? Я не очень хорошо представляю положение твоей матери.

- Она тоже умерла. Их похоронили рядом на семейном кладбище. Обо мне заботятся роботы - Дэк, Войт и Куки. И мои друзья - Мизар, например.

- Ужасно. Вероятно, у Джона имелись достаточно серьезные причины, чтобы все организовать именно так. Однако прошло много времени. Власти скорее всего...

Из браслета послышался негромкий голос:

- Эту функцию не следовало до тех пор, пока Джон не достигнет совершеннолетия, за исключением экстренных случаев - каковой и является данная ситуация. Я прошу тебя, мой старый друг, не сообщать властям о случившемся. Ты должен поверить мне на слово. Я сделаю так, что ты в любое время будешь желанным гостем в замке Доннерджек. Только не пытайся выводить моего сына за его пределы.

- Джон!

Юный Доннерджек пристально смотрел на браслет, однако в округлившихся глазах мальчика не было страха.

- Джон?

- Не во плоти, Рис, но не сомневайся, это желание Джона Д'Арси Доннерджека - отца мальчика. В Веритэ ему грозит серьезная опасность.

- Но разве подобные посещения Вирту...

- Он гуляет здесь с младенческого возраста, и ему никто ни разу не причинил вреда.

- Я верю тебе, Джон. Мы продолжим наш разговор, - если я приду в гости к мальчику?

- При одном условии: не пытаться снять браслет с руки моего сына.

- Даже после смерти ты умудрился заинтриговать меня. Я даю слово.

- Ты и в самом деле в браслете, отец? - спросил наконец мальчик.

- Нет, - раздался голос Доннерджека-старшего, - Но моя личность отражена в эйоне, который заодно получил и все мои знания.

- Я не понимаю. Ты здесь или нет?

- Я и сам толком не разберусь. Я чувствую себя Доннерджеком... Впрочем, это одно из свойств устройства. Будем считать, что я очень умное компьютерное создание - так мне будет легче, и мы сможем избежать метафизических дискуссий.

- А что такое метафизика?

- То, чего я стремлюсь избежать. Мальчик рассмеялся, и оба мужских голоса присоединились к нему.

- Я далеко не всегда знаю, что смешно, а что - нет, - печально проговорил Джон-младший.

- Ну, если тебе весело, значит, смешно, - заметил Рис, положив ему на плечо руку. - И еще у тебя возникает приятное ощущение внутри.

- А если ты не понимаешь какой-нибудь шутки, скажи нам, и мы тебе объясним, - вмешался браслет.