- Ты сдаешься?

- У меня нет выбора, - с трудом проговорил Маркой. Ты же не откажешься от своего детища. Ты выносила Смерть, и вот я должен затеряться в Непостижимых Полях.

- Может, и не в Непостижимых Полях, - задумчиво сказала Террама. - Потому что мой малыш еще не стал там господином, хотя ждать уже осталось недолго.

Маркой разрушил интерфейс, отделявший его от соседей, заставил диких котов и мышей и всех, у кого имелись ноги, спасаться бегством. Он призвал к себе могучий ветер и попросил его перенести семена ивы, и папоротников, и цветов, и всех остальных растений на огромные просторы Вирту. Может быть, после его смерти хоть какая-то часть царства сохранится.

И хотя Террама стояла наклонившись над саркофагом, где лежал ее сын, будущая Смерть, она почувствовала происходящее и выпрямилась.

- Что ты себе позволяешь?! - сердито крикнула она.

Откинув назад голову так, что роскошные зеленые волосы ковром легли у ее ног, Террама издала душераздирающий вопль ликования, напоминающий стон женщины, у которой вот-вот должен родиться ребенок. Экран, защищавший саркофаг, исчез, вспыхнул ослепительный желтый свет.

Владения Маркрна погрузились в белое сияние, когда мириады программ, умирая, отдали свою силу существу, поднимавшемуся из гроба. А в следующее мгновение все погрузилось в непроглядный мрак, что не знает ни цвета, ни жизни, ни будущего.

Маркона не стало.

Испуская зеленоватое свечение, Террама принялась внимательно разглядывать свое произведение - нечто в плаще с капюшоном, окутанное муаром, застывшее рядом с ней.

- Возможно, немного рановато, но, думаю, для моих целей сгодится. Идем, сынок.

Ту-ра-лура-лет,

Ту-ра-лура-ли,

Ту-ра-лура-лет...

Пусть Вирджиния

Поплачет.

Хаос...

(о, мои сладостные демоны о семи конечностях)

Хаос, Хаос...

Напуган.

Глава 12

Вернулся Мизар, который в возбуждении размахивал всеми своими хвостами и разбрызгивал в разные стороны мелкие кусочки старого ковра.

- Я.., нашел.., то.., за чем гнался.., в самом начале. Нашел запах.

- Ты вспомнил? - спросил Джей.

- Базовый.., прог. Стимул.., активирован. Уверен. Алиса присела рядом с уродливым псом и осторожно почесала болтающееся ухо. Мизар еще сильнее завилял хвостами.

- По запаху можно определить, что это такое.., ты же, например, отличаешь оленя от лошади?

- Хороший вопрос, дружок, - пробормотал Драм.

- Не.., умею. - Мизар грустно чихнул. - Скажу.., что не есть.., но больше.., не знаю.

- Не поняла, - призналась Алиса.

- Мне кажется, я догадываюсь, что он имеет в виду, - проговорил Джей. - Мизар в состоянии сказать, чем не является найденный им след - ведь ему известно великое множество запахов как пассивных, так и активных прогов, но никто никогда не называл ему этот конкретный запах, и потому он его не знает.

Мизар снова чихнул, на сей раз соглашаясь. Он явно радовался, что ему не пришлось объясняться.

- Я вижу Вирджинию, - вдруг сказала Дьюби. - Выглядит она неважно.

И в самом деле, разведчица из ДРВ казалась какой-то необычно слабой и бледной. Джей бросился к ней навстречу, и Вирджиния, не протестуя, прислонилась к его плечу. Ему пришлось практически тащить ее на себе, потому что идти она не могла.

- На тебя напали? - испуганно оглядываясь по сторонам, спросила Дьюби.

- Нет, - прошептала Вирджиния.

Алиса протянула флягу, и Вирджиния сделала несколько глотков, а потом рассеянно поставила так, что содержимое чуть не выплеснулось на землю.

- Я почувствовала.., что-то ужасное. Какое-то чудовищное истечение, а потом пустота. - Глаза бесстрашной разведчицы наполнились слезами. - Думаю, Маркой умер. Эта стерва выносила свое дитя.

Она вдруг так горько расплакалась, что даже смотреть на нее было больно. Джей опустился рядом на колени и прижал ее к себе. Для такой сильной женщины Вирджиния оказалась удивительно хрупкой.

- Террама не осмелится больше скрывать своего ребенка, - сказала Дьюби. - Властелин Непостижимых Полей поймет, что у него отняли законную добычу.