Только я не понимаю, что ты имел в виду, когда говорил о своем оборудовании.

- Я ищу способ не отдавать Танатосу то, что он должен получить по нашему договору.

- Невозможно, - сказала Эйрадис. - Нельзя изгнать из жизни смерть.

- Смерть как явление - нельзя. Но перехитрить Танато-са как личность - кем бы он на самом деле ни был... Кто знает? У меня есть кое-какие идеи, связанные с эффектом поля. Сначала я собирался построить защиту от гипотетического вторжения через Большую Сцену. А сейчас пытаюсь контролировать каждый бит информации, которая проникает через электронный спектр в замок Доннерджек. Я все фиксирую. У меня составлен огромный список. Все, что попадает к нам без приглашения, уничтожается. Просто. В результате он не сможет украсть нашего первенца и сбежать.

- А если он использует агента?

- С физическим мы разберемся точно так же, как с любым другим. Против всего остального я применю статический метод. Может быть, использую лазер.

- А что, если кто-нибудь пострадает?

- Вокруг глубокий и холодный океан.

- Я помню музыку. Помню Трон из Костей. И часть обратной дороги. Когда защита будет готова?

- Исходная система уже установлена. Но ее еще нужно настроить. Несколько недель, не меньше.

- До рождения ребенка еще есть время. Если только мальчик не появится на свет раньше.

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Очень. И твой сын тоже - если судить по тем прыжкам, которые он постоянно совершает.

- Ты не слишком утомляешься во время своих путешествий?

- Нет, дорогой. Я очень осторожна.

- Отлично. Пойдем обратно?

- Давай.

***

В следующем месяце экспедиция не состоялась. Эйрадис простудилась и довольно много времени провела в постели под постоянным наблюдением встревоженного Джона и медицинского робота. Она довольно быстро поправилась, но время для прохода через лунный портал было упущено.

Когда Эйрадис вместе со своим призрачным эскортом спустилась в пещеры в следующий раз, она уже двигалась как беременная женщина, чуть отклоняясь назад, чтобы уравновесить живот. Если и на сей раз ничего не получится, поход придется отложить до рождения сына.

- Барьер исчез, - доложил призрак крестоносца.

Он настоял на своем участии в экспедиции. У Эйрадис сложилось впечатление, что банши стыдила его за бегство от Вулфера Мартина Д'Амбри.

- А страж? - спросила Хэзер.

- Не знаю.

- Что ж, пойдем дальше, - завила Эйрадис, - и попытаемся справиться со стражем, если он появится.

- Ладно.

Крестоносец подобрал свою цепь, вошел в портал и исчез. За ним последовали Хэзер и Эйрадис, шествие замыкал священник. Выйдя из туннеля, он сразу снял повязку с глаз.

- Почему ты не можешь этого сделать, когда находишься в замке? - спросила Эйрадис.

- Здесь мне намного страшнее, - просто ответил священник. - Тут другой календарь - полнолуние и равноденствие всегда совпадают...

- У нас тоже приближается равноденствие.

- А тут, когда во время полнолуния наступает равноденствие, камни идут к реке напиться.

- Мы должны соблюдать осторожность, - сказала банши. - Пока складывается

впечатление, что камни остаются на своих местах. Может быть, они дожидаются восхода луны.

"Или собираются нас поймать", - подумала Эйрадис, но промолчала.

На сей раз пейзаж выглядел мрачно. Лишь бутоны утесника напоминали о наступившей весне; по большей части земля оставалась влажной и серой. Темное низкое небо предвещало дождь. Определить, какое сейчас время дня, было невозможно. Спутники ограничивались короткими восклицаниями, помогая друг другу находить дорогу среди разбросанных повсюду камней.

- Волынка сегодня не играет, - заметил священник, с тревогой поглядывая на небо, где лениво зависла огромная стая ворон.

- Да. И вороны что-то нами заинтересовались.

- Верно.

Во дворе дома не было ни цыплят, ни голубей, ни кошки. Зеленые ставни плотно закрывали окна.