- Скажите мне, брат Дэвис, что есть божественность?

- Вид жульничества? Келси усмехнулся:

- Я рад, что у вас достало мужества произнести эти слова. Вы выглядели весьма бледно, когда я появился - в фигуральном смысле. Ну, так в чем заключается божественность?

Идеи помолчал, размышляя о том, чего не следует говорить. Предполагалось, что Эммануэль Дэвис является библиотечным ученым, поэтому его ответ должен быть достаточно изощренным. С другой стороны, демонстрировать глубокие познания в теологии или антропологии не стоит.

- Я размышлял над этим вопросом с тех самых пор, как стал неофитом, сэр. Вы должны меня понять: я впервые столкнулся с Церковью Элиш как турист.

- Так происходит с большинством, - кротко ответил Келси.

- Однако я пришел снова, поскольку мне показалось, будто в храме что-то произошло, когда нам сказали о присутствии божества.., я его ощутил еще до того, как прозвучало предупреждение.

- Любопытно.

- Через некоторое время я решил, что почувствовал тогда эманации божественной ауры - ауры, которой больше ни разу не ощутил ни в Вирту, ни в Веритэ.

- Вы раньше были приверженцем какой-нибудь церкви, Дэвис?

- В некоторой степени. - Ответ Идеи приготовил заранее. - Я вырос в баптистской семье, но скоро от баптизма отказался. Попробовал несколько других религий - не могу сказать, что все они давали освобождение от уплаты налогов; скорее, речь шла о философских традициях. Со временем я пришел к выводу, что главного ответа на мои вопросы не существует, и потерял к религии интерес.

- Что вас привело к нам?

- Девушка из офиса, где я работаю, хотела сходить посмотреть, и ей требовалась компания.

- Она с нами?

- Нет. Ее ваше учение не захватило. Она сказала, что у элишитов недостаточно внимания уделяется женщинам.

- Иштар была бы очень обижена.

- Честно говоря, моя приятельница сказала, что Иштар ведет себя как настоящая стерва.., в общем, она ей совсем не понравилась.

- Ну, кое-какие основания для подобных заявлений есть, не так ли?

- Я понимаю, что вы имеете в виду, сэр. И, если быть честным до конца, моя подруга - сама порядочная стерва. Мне кажется, она бы с удовольствием заняла место Иштар - активная феминистка, - но у нее ничего не получилось.

- Мы удалились в сторону от темы нашего разговора - и ваших недавних переживаний. Как вы узнали, что овладели виртуальной силой?

- Я работал, и мой блокнот соскользнул со стола. Я как раз закончил курс обучения - протянул руку и.., ну, блокнот остановился.

- И вы немедленно доложили о случившемся?

- Нет, сэр. Я несколько дней практиковался. Мне хотелось.., я боялся, что буду выглядеть дураком.

- Вы поделились своим открытием с кем-нибудь, кто не является членом нашей церкви?

- Нет, сэр.

- Очень хорошо. Не говорите никому и в дальнейшем. Мы не хотим, чтобы к нам повалили толпы людей, мечтающих овладеть паранормальными способностями.

- Но разве большинству людей об этом не известно?

- Мы не делаем публичных сообщений о подобных достижениях, многие считают их утками бульварных газет. Однако когда появляется конкретный человек, наделенный паранормальными способностями - самый обычный симпатичный библиотекарь, которому не нужно протягивать руку, чтобы снять с полки книгу... Нам придется столкнуться с колоссальным наплывом завистников.

- Я не умею, вы же понимаете.

- Чего не умеете?

- Снять книгу с полки. Она слишком тяжелая, и я не в состоянии так точно рассчитать свои движения. Келси улыбнулся:

- Продолжайте занятия, Дэвис, и вы научитесь делать поразительные вещи - гораздо более удивительные, чем просто снять книгу с полки. Однако меня тревожит вопрос вашей веры. Когда вы сможете взять на работе очередной отпуск?

Идену хотелось ответить: "Хоть сейчас!", но он понимал, что следует соблюдать осторожность.

- Для своих тренировок я использовал существенную часть отпуска.

- Вы уже приступили к следующему проекту?

- Я почти закончил небольшую тему, которой занялся сразу после возвращения из отпуска.