- Придется учесть обе возможности, когда мы займемся составлением плана действий.

- Теперь, когда вы посмотрели на завод, у вас появились какие-нибудь гениальные мысли? - немного вызывающе спросил Джей.

Завод наполнял все его существо ужасом и уверенностью, что ему никогда на свете не справиться с поставленной задачей.

- Сначала нам показалось разумным отправить на завод Дьюби, - ответил Драм, - но Властелин Энтропии посчитал, что ты лучше всех справишься с заданием. Ты находишься здесь в собственном теле, верно?

- Верно.

- И ты единственный из нас в настоящий момент являешься истинным представителем Веритэ. Все остальные "надели" виртуальные тела; если не считать весьма необычной истории создания, Дьюби - базовый прог.

- Конечно, - согласилась с ним обезьянка. - Меня починил и дал мне новые способности Властелин Непостижимых Полей, но на самом деле я - прог.

- Значит, мне придется идти одному? - догадался Джей.

- Точно, - подтвердил Драм. - Ты отправишься в разведку. Войди внутрь, если сможешь, и выполни свое задание. Не справишься в одиночку - возвращайся за нами. По крайней мере к тому моменту у нас появится дополнительная информация.

- А вы?

- Мы затаимся, будем готовы прийти к тебе на помощь, постараемся побольше узнать о том, как найти Вулфера Мартина Д'Амбри.

- Перспектива не из приятных, - признался Джей, - хотя план звучит разумно. Придется идти.

- Я изучила обстановку, - заговорила Вирджиния, изо всех сил стараясь говорить ровным спокойным голосом. - Если сумеешь спуститься вниз по склону прямо над заводом и немного позади, то избежишь встречи с охраной и ловушками, установленными перед главным входом.

- Я отлично умею лазать, - заявил Джей и весело посмотрел на Дьюби. - В Вирту у меня была классная наставница.

- Тогда так и сделаешь, - сказала Вирджиния. - Учитывая все остальное, можно предположить, что черный ход здесь охраняют не очень старательно. Они наверняка полагаются на защиту крутых склонов. Естественно, если конструкция не является Хранителем.

- Естественно, - проговорил Джей. - Постараюсь не забыть.

Он посмотрел на своих товарищей и неожиданно смутился, мечтая одновременно поскорее отправиться в путь и найти какой-нибудь повод, чтобы остаться. Интересно, и почему его последнее время постоянно переполняют противоречивые чувства?

- Пожалуй, я пошел.

Драм пожал ему руку. Вирджиния просто кивнула и снова погрузилась в свой мир, наполненный болью потери, - в настоящий момент никто больше не нуждался в ее способностях и знаниях. Алиса поцеловала юношу в щеку и неожиданно покраснела.

- Удачи тебе, Джей.

Дьюби насмешливо фыркнула:

- Смотри не хватайся за гнилые ветки!

- Не буду, - пообещал он.

Затем отвернулся и скрылся в зарослях кустарника.

***

- Карла, я считаю, что нам следует пойти. Представляешь - боги на Земле! Как ты думаешь, такое часто случается?

- Достаточно часто, дорогой, если верить тому, что утверждает Церковь Элиш. Праздник в Калифорнии объявляется началом новой эры.

- И все же. Карла, я намерен купить билеты для нас и еще для Синди. Можешь остаться дома. Не сомневаюсь, что продам твой билет.

- Абель, ты ничего подобного не сделаешь! Элишиты умеют отлично управляться с теми, кто им не нравится, а они ясно дали понять, что к спекулянтам будут приняты самые жесткие меры. Лично я отношусь к их угрозам серьезно. Посмотри, что они сотворили с несчастным антропологом. Говорят, он все еще от них прячется. Знаешь, мне представляется, что элишиты его прикончили.

- Так ты пойдешь?

- Я тебе ничего не обещала.

- Спасибо, дорогая. Может, купить билеты для Лидии и Алисы? По-моему, девочка интересуется элишитами.

- Надеюсь, она не собирается стать прихожанкой Церкви!

- Нет, конечно. Она занимается какими-то исследованиями - доклад для школы, кажется.