Открыв почти пустую бутылку шотландского виски, юноша наполнил блюдечко и поставил его на подоконник.

Немедленно послышался звон цепей и появился крестоносец, который принялся с явным удовольствием принюхиваться.

- Значит, тебе удалось вернуться.

- Да, приятель, мы все здесь - все, кроме твоей матушки.

- Выходит, те привидения, что пропали с поля боя...

- Их просто изгнали, они не исчезли навсегда. Ты был прав: тех, кто умер, нельзя убить снова. Мы тебе помогли, правда, юный лорд?

- Да.

- Тогда нам нужно немного отдохнуть, приятель. Это сражение мы выиграли, а следующее еще не началось.

***

Бен Квинан удивился, услышав стук в дверь хогана. Сначала он решил последовать старым добрым традициям индейцев навахо и проигнорировать посетителя, однако неожиданный гость вызвал его любопытство, и Бен отправился открывать.

Снаружи стоял человек с песочного цвета волосами и спокойной уверенностью на лице. Он протянул руку, в которой держал визитную карточку:

- Мистер Квинан, я Десмонд Драм. Мне нужно с вами поговорить.

Квинан заморгал, посмотрел на карточку. "Десмонд Драм. Опытный детектив". - прочитал он. Внизу было приписано от руки: "Вы очень хотите меня выслушать".

- Заходите, мистер Драм.

- Спасибо. - Драм последовал за хозяином, повернул налево и остановился у очага. - Хорошо у вас тут. Надежно защищено?

- Да.

- Даже от вашего Хранителя?

- Да.

- Отлично. Я бы не хотел, чтобы вас изгнали.

- Не понимаю, Драм.

- Я пришел попросить вас организовать мне встречу с Морепой.

- Что? А почему вы решили, будто я смогу?

- Потому что вы Прыткий - посыльный Верховной Тройки.

- Для жителя Веритэ вы даже слишком много знаете.

- Всегда держу ушки на макушке.

- Даже если я и в самом деле тот, за кого вы меня принимаете, зачем мне выполнять вашу просьбу?

- Причин сразу несколько: во-первых, это входит в ваши обязанности; во-вторых, Морепа захочет услышать то, что я намереваюсь ему сообщить, и в-третьих, Небопу заинтересует ваша деятельность в последнее время. Насколько я понимаю, он сейчас сильно нервничает.

- А вы и в самом деле держите ушки на макушке, Десмонд Драм. Скажите-ка, каким образом вы проинформируете Небопу о моей деятельности, если вам нужен я, чтобы связаться с Морепой?

- У меня есть приятель в нижних царствах.., в самых нижних. Он устроит пересылку сообщения.

- Понятно.

Бен Квинан вспомнил слухи о недавнем сражении в Непостижимых Полях, набеге на Меру, исчезновении - или перевоплощении - Банзы, украденных тайнах - Морепа захочет узнать, о чем пойдет речь.

- Союз между ним и теми, кого я представляю, целью которого является помешать Небопе осуществить свои планы.

- Вы довольно откровенны. Откуда вам знать, что я не пойду к Небопе?

- У меня в нижних царствах есть друзья. Насколько я понимаю, божества, изменившие своим предначертанным ролям, довольно быстро прекращают существование - или становятся чрезвычайно уязвимыми.

- Понятно.

Наступило молчание - Квинан задумался (только данное воплощение; остальные аспекты продолжали доставлять сообщения, координировать продажу билетов на праздник, вести переговоры с подчиненными... По правде говоря, ужасно трудно присутствовать сразу в нескольких местах.).

- Десмонд Драм, сообщите тем, кого вы представляете, что я передам вашу просьбу. Где вы будете ждать ответа?

- Здесь вполне подходящее место. Если не ошибаюсь, божества умеют очень быстро управляться со своими делами.

- А зачем Морепе встречаться с вами?

- Потому что Праздник состоится через три дня реального времени и существует достаточно оснований предполагать, что, когда он завершится, Небопа станет Главой над Верховными.

- Гм-м. Я скоро вернусь.

Ослепительная золотая вспышка - и посыльный исчез, лишь там, где он стоял, еще некоторое время плясали яркие пылинки.

Детектив прислонился к стене и прикрыл глаза.

- Морепа с вами встретится. - Квинан появился совершенно бесшумно.