Он смотрел на лицо, которое столько раз видел на проекциях - чуть припухлые губы, тонкие черты, темные, почему-то грустные глаза - Мама? - с трудом выговорил он.

- Да, Джон. - Банши протянула к нему руки. - Я твоя мать. Я Эйрадис.

Она заплакала, и хотя Джей уже практически превратился во взрослого мужчину, он плакал вместе с ней. Через некоторое время Эйрадис выпустила сына из своих объятий и заглянула ему в глаза.

- Послушай, Джон, ты говорил, что браслету показалось, будто он со мной знаком? Что ты имел в виду?

- Мой отец построил искусственный интеллект, вложив в него большую часть своей памяти и личности, - ответил юноша, прикоснувшись к браслету, - а затем инсталлировал его в браслет, который надел мне на руку, когда я был еще совсем маленьким. Он всегда со мной.

Эйрадис прикоснулась к браслету - с опаской, смущенно, ласково.

- Как странно, - промолвила она. - Мы оба нашли способ присматривать за тобой, даже после нашей смерти.

- Браслет, скажи что-нибудь, - попросил Джей. Браслет заговорил голосом Джона Д'Арси Доннерджека-старшего:

- А что я могу сказать? Я знаю эту женщину, но не ощущаю ничего особенного. Подозреваю, что мой создатель совершенно сознательно не захотел, точнее, не смог сохранить свою муку или страсть - все те чувства, что переполняли его существо и заставили сделать то, что он сделал, когда вернул себе Эйрадис.

Тебе всегда было - О Джон, - вздохнула Эйрадис. - трудно выразить свои чувства.

- Послушайте, - смущенно пробормотал Джей, - поскольку вы здесь оба - по крайней мере до некоторой степени, - надеюсь, вы не откажетесь ответить на некоторые мои вопросы. И еще, браслет, больше никаких "информация закрыта". Понятно?

- Хорошо, Джон, - согласилась Эйрадис.

- Пожалуйста, называйте меня "Джей", мадам. Джонов слишком много, может возникнуть путаница.

- Хорошо, Джей. А ты не мог бы звать меня "Эйрадис", если тебе трудно выговорить слово "мама"?

- Конечно, мам, - ухмыльнувшись, заявил Джей. Эйрадис покраснела от удовольствия. Джей устроился на камне, а Дьюби забралась к нему на колени.

- Сначала, - сказал Джей, - разъясните, была ли заключена с Властелином Непостижимых Полей сделка, имеющая ко мне отношение.

- Да, - ответил браслет. - Я пришел в Непостижимые Поля, чтобы забрать оттуда Эйрадис. Захватил с собой музыку, намереваясь смягчить сердце Танатоса, а еще пообещал в качестве платы за возвращение любимой построить для него особое здание по своему собственному проекту. Властелин Непостижимых Полей заявил, что, кроме этого, мы должны будем отдать ему нашего первенца. Поскольку я считал, что выполнить данную часть условия невозможно, я согласился.

- Почему невозможно? Разве он не совершил невозможное, согласившись вернуть Эйрадис в Веритэ, а не в Вирту?

- Я ведь не знал, действительно ли она вернется ко мне в Веритэ. А кроме того - как ни трудно тебе в такое поверить, - в моей душе бушевала эмоциональная буря. Я хотел получить Эйру назад, и никакая цена за ее возвращение не казалась мне слишком высокой. Отправляясь за ней, я воззвал к легендам и волшебным сказкам. Мне казалось, что он всего лишь играет роль, ведет себя, как требуют правила игры.

- Ты любил ее.

- Как никого и ничто в моей жизни. - Браслет помолчал. - И хотя я не испытываю тех чувств, что переполняли сердце моего создателя, его воспоминания сохранились и мои слова - чистейшая правда.

Джей кивнул. Эйрадис плакала, вытирая слезы уголком вуали. Взглянув на молодую женщину, Джей понял, что не знает, сколько ей на самом деле лет. Заставив себя собраться с мыслями, юноша продолжил расспросы:

- Когда вы оба поняли, что я должен родиться, вы решили помешать Властелину Непостижимых Полей забрать меня к себе.

- Да, - ответила Эйрадис. - Впервые я узнала о тебе, услышав стоны прежней банши. Призрак-крестоносец сказал, что плачет она по мне - а еще по тебе и Джону.

- Мы не хотели тебя терять, - продолжал браслет. - После твоего рождения и смерти Эйрадис я отправился в Непостижимые Поля и вступил в сражение с Танатосом.