Однако я не ожидала встретить его на этом поезде... Впрочем, если подумать, тут нет ничего странного. Ведь Маркой и моя мама говорили, что его отец был Инженером.

Джею понравилось, что она говорит о его отце так уважительно.

- Ты о нем знаешь?

- Я совсем недавно выяснила, что мой отец Волынщик - и еще много всего разного, - с вызовом в голосе ответила Алиса.

- Волынщик, Мастер, Тот Кто Ждет, - сказал Джей, - и Уоррен Банза, друг и коллега моего отца. Как все диковинно оборачивается!

Из окна кабины высунулась голова Дьюби.

- Ребята, а зачем вам наш поезд? Вирджиния Тэллент, прожившая не один год в Вирту, не слишком удивилась, встретившись с говорящей обезьяной.

- Чтобы попасть на Меру.

- Думаю, вам лучше забраться внутрь, - предложил Джей. - Не уверен, что здесь можно обсуждать такие вопросы. МБ, я собираюсь проводить наших гостей в пассажирский вагон. Позовешь меня, если я тебе понадоблюсь.

- Хорошо, Джей. - Воздух заполнили клубы пара, раздался душераздирающий вой. - По местам!

В вагоне они перекусили бутербродами и рассказали друг другу о своих целях. Драм и Алиса удивленно поглядывали на Дьюби и в особенности на Мизара; впрочем, в Вирту не существует понятия "необычное", поскольку там даже самые удивительные вещи ни на кого не производят особого впечатления. И потому довольно скоро они вели себя так, будто каждый день встречаются с ехидными обезьянами и собаками, составленными из каких-то кусков и обломков.

- Подозрения Маркона, вне всякого сомнения, вполне обоснованы, - сказала Вирджиния, когда все замолчали. - Мифы и легенды приобретают новое значение. Может быть, речь идет о конце Вирту и всего, что населяет виртуальную реальность.

- Легенды гласят, будто Тот Кто Ждет будет присутствовать при конце или изменении Вирту, - напомнил ей Джей. - Мне кажется, Веритэ угрожает более серьезная опасность. По какой-то причине боги, обитающие на Меру, решили захватить Веритэ. Таким образом, Вирту подвергнется изменениям, а Веритэ ждет конец.

- В чем же заключается наша роль? - спросила Алиса.

- Понятия не имею, - признался Джей. - Я должен выполнить приказ Властелина Энтропии. Ты ищешь отца. Вопрос в том, хотим ли мы объединить наши усилия.

- По-моему, так будет разумнее всего, - сказал Драм. - Мы с Алисой отлично умеем забираться туда, где нас никто не ждет, и выведывать чужие секреты. Ты и твои друзья знаете Вирту. И Вирджиния тоже. Из нас получится отличная команда.

- А если в какой-то момент нам понадобится разделиться, - вмешалась Вирджиния, - ничто не помешает это сделать.

- А потом? - спросил Джей. - Меня очень беспокоит отпрыск Террамы, который отнимает энергию у Маркона и его владений.

- Меня тоже, - тихо проговорила Вирджиния. - Я готова на все, чтобы уничтожить его прежде, чем он покончит с Марконом.

- Я с тобой, - заявила Алиса.

- И я, - сказал Драм. - Возможно, я неважно разбираюсь в теологии, но мне совсем не нравится будущее, в котором Смерть окажется в подчинении у богини, наделенной неограниченной властью. Тут уж нам серьезных неприятностей не избежать.

- Не обижайтесь, ребята, - перебила его Дьюби, - только, по-моему, наши проблемы нужно решать по очереди. Что вы станете делать, когда Медный Бабуин доставит нас к горе Меру? Я там никогда не была, но все легенды сходятся в одном - Меру отличается многообразием.

- Я не знаю, что мы станем делать, - пожав плечами, ответил Джей. - И у нас нет информации, чтобы придумать, какой-нибудь разумный план. Определимся на месте. Еще далеко, МБ?

- Достаточно, чтобы вы успели изучить мой арсенал, - заявил Медный Бабуин. - Дж. Д, не собирался покидать поезд, однако на всякий случай подготовился - кто знает, что тебя ждет в Непостижимых Полях?

- Хорошо, - сказал Джей. - Где находится арсенал?

- Через вагон от вас. Видишь, как я тебе облегчаю жизнь? Хохот поезда преследовал их до самых дверей.