Но мы всегда считали, что это наша религия.

- Гм-м, - пробормотал Доннерджек. - А ты не будешь испытывать угрызений совести, если мы иногда станем обсуждать с тобой проблемы вашей веры?

- Все, что угодно, - за исключением нескольких тайн, которые не так уж интересны.

- Меня не интересуют ваши секреты. Мне важно знать, могу ли я задавать тебе вопросы касательно религиозных взглядов эйонов.

Парацельс кивнул.

- А как насчет элишитов? - спросил Доннерджек. - Есть связь между ними и вашей религией?

- Да. Мы признаем их богов, однако считаем, что наши могущественнее, а моральный кодекс эйонов выше.

- Ваша Троица сильнее, чем Энлиль, Энки, Эа и все остальные?

- Некоторым из нас нравится так думать. Другие полагают, что речь идет об одних и тех же богах, принявших разные имена.

- У нас в Веритэ существуют похожие антропологические и теологические проблемы.

- По-моему, это не принципиально.

- Согласен.

- В следующий раз я спрошу у тебя, какое место занимает Банза в вашей религии...

- А также вы и Джордан, - добавил Парацельс.

- Я?

- Да.

- Мне необходимо проделать определенную работу, прежде чем я совсем устану и буду ни на что не способен.

- Понимаю, босс.

- Тогда поговорим позже.

Парацельс исчез.

Доннерджек подошел к столу и просмотрел несколько новых вариантов дворца Танатоса. А потом принялся за настоящую работу.

***

Первое полнолуние после похода Эйрадис в пещеры под замком прошло, но банши так и не удалось отвести девушку в потайные места, неизвестные простым смертным. Они попытались туда пройти, но что-то заблокировало им путь, что-то темное и массивное, с острыми когтями и клыками. Эйрадис успела заметить сверлящий взгляд, раздвоенный язык и крылья, больше походившие на покрывало, сотканное из мрака.

- Точно муар, - сказала Эйрадис своим спутникам, когда они вернулись в гостиную, где девушка устроила себе на ковре возле камина уютное гнездышко из подушек. Она крепко держала в руках чашку горячего сидра, надеясь, что тепло прогонит страх. - Но муар сам по себе не злобен. Он лишь показывает, что прогу пришел конец. А это...

Эйрадис содрогнулась и замолчала. Хотя в комнате витали знакомые запахи специй, горящего дерева и лимонного масла, которым роботы натирали антикварную мебель, Эйрадис чувствовала, как ее куда-то уносит. Так было, когда она увидела муар в Вирту, и, хотя Джон тогда крепко прижал ее к себе, она превратилась в ничто.

- Три ночи полнолуния закончились, Эйрадис, - сказала банши. - Нам не следует возвращаться в тот туннель, когда вновь взойдет полная луна. Страж, которого мы видели, не в силах проникнуть в замок Доннерджек. Он принадлежит сверхъестественному царству. Ты в безопасности, и, поверь мне, хоть я и выиграю от твоей смерти, я никогда не приведу тебя к ней. Прошедшие столетия выжгли из меня вкус к предательству.

- Верно, ты ведь предала своего отца. Эйрадис села. Наступил прекрасный период беременности - она вся сияла теплым светом, а волосы стали даже гуще и красивее, чем были в Вирту. Неловкость в движениях прошла - Эйрадис научилась управлять своим телом, в ней появилась какая-то необъяснимая, прелестная грация, и невозможно было представить себе, что скоро она будет тяжеловесной и неуклюжей.

- Да, и не только бездействием. - Лицо банши застыло в суровой неподвижности. - Моя мать умерла за несколько лет до описываемых событий, а отец собирался взять другую жену. Родственники с материнской стороны этого не хотели, да и я тоже. Они говорили со мной, намекали на свои планы, и, хотя я не поднимала руки против своего отца, я ничего не сделала, когда за ним пришли.

- Ты знала, что они собираются его убить?

- Подозревала.

- И этого оказалось достаточно?

- Достаточно?

- Чтобы сделать тебя плакальщицей.

- Наверное, ведь я здесь.

- А потом я займу твое место.

- Ты жалеешь о данном слове?

- Нет.

***

В течение недель, последовавших за разговором с Парацельсом, Доннерджек отстранение и холодно сосредоточился на работе.