Не переставая петь, Алиса, Джей и Драм встали под защиту его надежного бока.

Танатос продолжал говорить, приближаясь к Терраме:

- Мой прекрасный дворец, к сожалению, тоже лишился опоры. Конец не вызывает сомнений. - Он ухмыльнулся. - Смерть приходит ко всем нам, даже к наглым богам, посмевшим нарушить границу моих владений.

- Я..

- И посягнуть на мои привилегии.

Танатос махнул рукой в сторону Антея, и из распадающегося муара вдруг послышался тихий голос Маркона, согласившегося принять смерть от Террамы:

- Ты не можешь этого отрицать.

- Я...

- Стерва! - взвизгнула Вирджиния Тэллент, чей яростный голос больше не напоминал человеческий.

Она помчалась к Терраме, легко увертываясь от падающих обломков камней и балок. Джей перестал петь и крикнул:

- Нет, Вирджиния!

Но фурия, бросившаяся на богиню, не услышала предупреждения.

- Ты убила его, чтобы выкормить это! - Вирджиния с возмущением показала на Антея, превратившегося в маленькую лужицу.

- Слишком рано я его убила, - заявила Террама, защищаясь от ударов Вирджинии. - Если бы я подождала немного подольше, Антей стал бы сильнее. Я совершила ошибку.

Спокойно, лениво и равнодушно она отшвырнула Вирджинию на пол. Разбитая о мраморную плиту, Вирджиния попыталась опереться на локоть, навела на врага заряженный пистолет и спустила курок. Она не знала, что Властелин Энтропии усилил ее атаку. Умирая, Вирджиния увидела, как фигура, изображавшая Терраму, задрожала, начала распадаться и вскоре превратилась в нелинейный код.

Но ведь ведро-то прохудилось...

- Маркой... - прошептала Вирджиния и умерла.

***

Если бы не Транто и Мизар, ни Джею, ни Алисе не удалось бы выбраться из Костяного Дворца. Фант прикрывал их своим могучим телом, стараясь не упустить из виду Мизара, который находил проход за проходом, в то время как великолепное сооружение быстро превращалось в груду обломков.

Чудом увернувшись от падающей балки, Десмонд Драм вызвал из Веритэ свое виртуальное тело и крикнул, что подождет их на вокзале Юнион-стейшн. Танатосу, естественно, силы разрушения не могли причинить никакого вреда, а Фекда спряталась внутри его капюшона.

Оставив Джея вдвоем с Танатосом на поле, где недавно шло сражение, Алиса ушла, заявив, что должна рассказать о случившемся Медному Бабуину и призракам. И хотя Джей пытался сохранять самообладание в присутствии Властелина Ушедших, ему не удалось сдержать слезы.

- Не горюй о Вирджинии слишком сильно, Джей, - мягко проговорил Танатос, несказанно удивив Джея. - Она увидела муар и не захотела жить дальше - калека в Веритэ, лишившаяся своего возлюбленного в Вирту. Вспоминай ее с состраданием и не считай, что она струсила, выбрав такой способ, чтобы покончить со своими мучениями. Джей с трудом сдерживал слезы.

- Она ушла.., и в Веритэ тоже?

- Да. Ее веританское тело пожирала болезнь Когда Маркой умер, только жажда мести помогала ей жить. Добившись - до определенной степени - желаемого, Вирджиния позволила себе поверить, что Террама нанесла ей смертельную рану.

- Но так нечестно! Она ведь не причинила никакого вреда Терраме!

- Вполне возможно, что она причинила ей больше вреда, чем мы думаем. - Властелин Ушедших вздохнул совсем как человек, у которого случилось горе. - Антей потребовал у Террамы большой затраты энергетических ресурсов. Выстрелы из пистолета ФХ изрешетили его программу, а ваша песня помешала воспользоваться муаром, чтобы призвать в союзники свою собственную разрушительную силу, - так он поступал на поле боя.

- Я не мог понять, что происходит, - сказал Джей. - Знал, что дело в созидании и разрушении, но...

- Песни - стройные звуки - не принадлежат Непостижимым Полям, где все теряет четкость. Ваша живая песня, а не записанная на пленку музыка, создала особый рисунок, который и сумел противостоять муару, пожирающему любую структуру.

- Я рад, что мы сумели помочь. Джею показалось, будто внутри капюшона мелькнуло нечто напоминающее улыбку.

- Жаль только, что вы не выбрали какую-нибудь более приятную мелодию.