Мизар встал перед мальчиком и открыл пасть, демонстрируя острые спицы зубов.

- Привет, малыш, - произнесла зеленоволосая женщина, медленно выбираясь на берег. - Скажи своему стражу, что я не желаю тебе зла.

Мальчик положил руку на шею пса и погладил его.

- Все в порядке, - заверил он Мизара. - Не трогай ее. Меня зовут Джон Доннерджек. А кто вы, мадам?

- Ты родственник ученого Джона Д'Арси Доннерджека? - спросила женщина, снимая с волос улиток и бросая их обратно в реку.

- Он был моим отцом.

- Был? Ты сказал "был"?

- Ну, он умер. Я тогда еще только родился.

- Как жаль. Я буду о нем скучать. Он и Рис Джордан приходили в мою долину, чтобы отдохнуть и насладиться ее красотой, а потом начинали обсуждать математические проблемы - два великих человека.

- Вы знали моего отца?

- Я его - да, а он меня - нет. Мне нравилось слушать их разговоры и поддерживать окружающую природу такой, чтобы они получали максимальное удовольствие.

- Кто вы, мадам?

- Я Хранительница долины. В школе тебе, быть может, рассказывали о нас, называя эйонами. Я поддерживаю здесь порядок. Обычно люди меня пугают. А детей я люблю. Хорошо, что ты сюда пришел. Если хочешь, можешь поплавать в реке. Я сделаю воду холоднее или теплее - как пожелаешь.

Мальчик улыбнулся.

- Ладно, - ответил он.

И побежал к воде.

Хранительница повернулась к Мизару.

- Ты не просто конструкция, - заявила она. - Тебя сделал Доннерджек?

- Нет. Думаю, нет, - отрывисто заговорил Мизар. - Но.., не.., помню.., как.., появился. Ослепительная.., вспышка света.., и я падал. Скитался.., долго и далеко. Не знаю.., откуда я пришел. Но мальчик добр.., ко мне.., и я играю.., с ним. Так лучше - иметь друга.., чем скитаться.

- Я рада, что вам хорошо вместе.

- Иногда.., черный мотылек.., приходит поговорить. Я чувствую.., что должен его знать. Но он не.., хочет говорить о таких.., вещах. Однако он.., дружелюбен.

- Как его зовут?

- Алиот.

- Ой.

- Ты.., с ним знакома?

- Ну, не совсем. На мгновение мне показалось, что ты произнес другое имя.

- Черные мотыльки.., встречаются.., редко.

- Верно. - Хранительница повернулась и посмотрела на плавающего мальчика. - Вам пора возвращаться?

- Я не.., знаю.

- Дитя, где ты живешь?

- В замке Доннерджек.

- Когда тебя ждут дома?

- Наверное, я уже опоздал. Хорошо, что напомнили. Он вышел на берег, встряхнулся и встал на солнце, - Спасибо за купание.

- Приходи, когда захочешь, Джон Доннерджек. Ты уверен, что найдешь дорогу обратно?

Юный Доннерджек посмотрел на Мизара:

- Ты можешь взять след? Пес опустил голову.

- Он.., все еще.., здесь.

- Отлично. Тогда мы пойдем.

- Возвращайтесь, - пригласила Хранительница.

- Мы придем. Спасибо вам.

***

Они торопливо пробирались через лес, но через некоторое время Мизар остановился.

- Что такое? - спросил юный Доннерджек.

- След становится.., слабым. Я не уверен.., не понимаю.., что происходит.

- Мне тоже кажется, что все тут какое-то чужое.

- Ты.., прав. Мы пришли.., не отсюда, - оглядываясь по сторонам, заметил пес. - Ага.

- Что?

- Машина твоего отца.., продолжает.., менять районы. Мы попали.., совсем не туда.., откуда выходили.

- Естественно. Что будем делать?

- Я не знаю. Кажется.., раньше.., я умел находить дорогу. Но не знаю.., как. Дай время.., я вспомню.

- Дэк будет беспокоиться... Есть идея. Ты можешь отвести нас туда, где мы только что были?

- Пошли. Нужно торопиться.

Мизар повернулся и затрусил в обратном направлении. Доннерджек последовал за ним.

- Хранительница! Хранительница! - крикнул Доннерджек. - Мы можем еще поговорить?

Среди листвы появилась зеленая голова.

- Да, дитя? - спросила Хранительница.

- Машина отца оказалась слишком далеко. Не могли бы вы позвать его друга - доктора Джордана - и спросить.., не отведет ли он нас домой?

- Конечно. Я уже.., а вот и он.

Перед ними возникло маленькое голографическое изображение ученого.

- Да, Калтрис, - сказал он. - Что.., кто это?

- Сын твоего друга Доннерджека и его пес Мизар. Они заблудились.