Лишь на стене за креслом остался лозунг с его футболки, выведенный черным мелом.

***

Джей Доннерджек стоял рядом с призраком-крестоносцем и бросал в воду тихого залива камни. Вдалеке, на серо-голубом просторе океана время от времени появлялось алое полотнище парусов. Дьюби устроилась на плече Джея и отчаянно вертела головой по сторонам; она ждала, что вот-вот откуда-нибудь появится Танатос. Банши молчала, присев на землю неподалеку.

- Пять раз, приятель, - фыркнул призрак. - Вряд ли тебе удастся меня победить.

Джей швырнул камешек; тот трижды подпрыгнул на воде. Крестоносец захихикал.

- Эй! - возмутился Джей. - Давай посадим тебе обезьяну на спину и посмотрим, что у тебя получится! Дьюби, слезай. Ты мне мешаешь.

Обезьяна неохотно соскочила на землю и уселась рядом с Джеем, который снова бросил камешек.

- Четыре раза! - крикнул он.

- Шесть! - завопил крестоносец, когда пришла его очередь.

Джей подобрал с земли плоский камень.

- Дьюби, хочешь попробовать?

- Я не уверена, что мои руки приспособлены для таких штучек.

- А ты проверь.

- Я лучше посмотрю.

- Дьюби, придет за нами Властелин Ушедших или нет.., мы все равно ничего не можем изменить. Расслабься.

- Если бы ты познакомился с Властелином Непостижимых Полей поближе, ты бы так себя не вел. С ним.., очень непросто.

- Я догадываюсь, - задумчиво проговорил Джей. - Смотри, какой отличный камешек... Держи вот так. А теперь бросай.

Камень вылетел из лапки Дьюби, подскочил один раз, потом второй, третий.., и только после этого ушел на дно.

- Ого! Здорово!

Обезьянка поднялась на ноги и отыскала новый плоский камень. Некоторое время тишину нарушали лишь плеск воды, когда в нее летел очередной снаряд, и радостные вопли или жалобные вздохи игроков.

- Мадам, - сказал вдруг Джей, поворачиваясь к банши, - не желаете ли к нам присоединиться?

- Пожалуй, нет. - Банши взмахнула руками, и ее легкое одеяние затрепетало на ветру. - Мой наряд не очень подходит для таких занятий.

- Да, я заметил, - нахмурившись, согласился с ней Джей. - Существует ли какая-нибудь особая причина, по которой вы не желаете показывать мне свое лицо?

- Нет, конечно, Джон.

Крестоносец бросил свой камень так, что слова банши, произнесенные совершенно спокойно, приобрели какой-то дополнительный оттенок.

Джей сделал вид, что не заметил смущения призрака.

- Знаете, мадам, - продолжал он, - мой браслет считает, будто он с вами знаком. У меня возникло несколько проблем с теми, кто выдавал себя за моих друзей.., на самом же деле недавно выяснилось, что они находятся в услужении у Властелина Непостижимых Полей.

Дьюби размахнулась и с такой силой швырнула в воду камень, что он подпрыгнул девять раз и вылетел на противоположный берег. И снова Джей промолчал, только положил руку на плечо обезьянки.

- Да, я знаю.

- В таком случае вы не откажете, если я попрошу вас снять вуаль и показать лицо? Я вовсе не хочу показаться невежливым, мадам, вы мне помогаете, но, думаю, вы должны меня понять.

Банши в нерешительности вскинула вверх руки:

- А что, если я отвечу отказом? Вряд ли ты сумеешь меня поймать, если я решу от тебя ускользнуть.

- Конечно, нет. Зато я вполне могу вернуться в замок через лунный портал. Может быть. Властелин Непостижимых Полей решил снять осаду - кто знает.

- Ах! - И снова руки взметнулись над головой банши. - Но почему ты так уверен, что должен увидеть мое лицо?

- Я не уверен, только думаю, что вы не спрятали бы его за вуалью, если бы ваша внешность не имела никакого значения.

- А если я скажу, что вуаль - часть традиционного костюма призрака, чью роль я играю?

- Тогда меня удивит, почему вы умолчали об этом раньше.

- Понятно. Ты умный мальчик. Аналитические способности. Похож на своего отца.

- Вы знали моего отца?

- Достаточно хорошо. - Тонкие руки отбросили вуаль, по плечам женщины рассыпались роскошные черные волосы. - Видишь ли, я была его женой.

Потрясенный Джей стоял и не мог произнести ни слова.