Кроме того, я оставляю за собой право, при некоторых обстоятельствах, уговорить вас полностью отказаться от публикации.

- Попытаться уговорить, - подчеркнул Линк.

- Меня устраивает, - сказал, вставая, Деймон.

Он выглянул сначала из одного, а потом из другого окна.

- Заметили летающий скот? - поинтересовался Линк.

- Пока нет. - Деймон снова повернулся к своему собеседнику. - Вы что-нибудь знаете об этих существах?

- Только то, что я сегодня видел.

- Человек, обладающий виртуальной силой, способен произвести подобный эффект. Однако я не понимаю, как им удается проворачивать подобные штуки здесь.

Деймон вытащил руки из рукавов и протянул Линку сложенный листок бумаги. Линк осмотрел его:

- Что это?

- Число, - ответил Деймон. - Надеюсь, оно вас устроит. Каждый месяц На ваш счет будет поступать данная сумма - если, конечно, вы не нарушите нашего соглашения.

- Задержка в двадцать четыре часа...

- ..и право убедить вас не использовать кое-какие материалы. Мы договорились?

Линк встал и протянул руку. Деймон ее пожал.

- Сделка заключена, - сказал Линк. - В качестве жеста доброй воли я отдаю вам материал, который даже не успел посмотреть сам - я добыл его сегодня.

Он протянул Деймону досье с надписью "Личное" и "Организационные вопросы".

Деймон взял папки, пролистал "Организационные вопросы" и вернул ее Линку.

- Доступно через открытые источники информации, - пояснил он.

Потом просмотрел вторую папку.

- Я не совсем понимаю, что это такое. Скорее всего какие-то путевые заметки, до определенного момента не представляющие особого интереса. И все же.., прежде чем вернуть вам, я хочу просмотреть их более внимательно.

- Хорошо. А я буду получать от вас информацию?

- Ну.., об этом мы не условливались.

- Я знаю. Как мне войти с вами в контакт?

- Связь будем поддерживать через Драма.

- А если я не смогу его найти?

- Тогда я сам войду с вами в контакт. Линк пожал плечами:

- Как пожелаете.

Деймон отвернулся и слегка отодвинул маску, чтобы выпить чаю.

Разбитая луна на дне озера; черные стеклянные руки переворачивают ее кусочки. Мечта о чае.

Когда они возвращались, ветер нагнал тучи и пошел дождь.

- Мне кажется, ты заключил выгодную сделку, дружок, - сказал детектив, высадив Линка из машины и отдавая ему свою визитку.

- Время покажет, - ответил Линк, поглядывая на небо. Драм тут же поднял глаза вверх. Однако увидел лишь тучи и редкие звезды на чистых участках. Когда он оглянулся, Линк улыбался.

- Ведите машину поосторожнее, - сказал на прощанье Линк.

Через несколько мгновений голубой спиннер скрылся за углом.

Капли дождя; влажные бандерильи; Луна под знаком Тельца; черное запястье под перчаткой демона.

Дома Линк воспользовался старинным способом хранения информации. Он занес все воспоминания о сегодняшней ночи в записную книжку - одну из многих, стоящих на полках в его комнате.

***

В Вирту, в чудесной роще, созданной эйоном Марконом для своей возлюбленной, Вирджинии Тэллент, разговаривали двое. Не вызывало сомнений, что несколько мгновений назад они испытали счастливые моменты близости - кожу обнаженной Вирджинии покрывали мелкие бисеринки пота, а Маркон, принявший ради нее человеческий облик, все еще в нем оставался. Впрочем, про Маркона нельзя было сказать, что он раздет, потому что его кожа никогда не знала одежды.

Благородное - и немного загадочное - лицо с раздвоенным подбородком улыбалось Вирджинии. Конечно, диковинные зрачки небесно-голубых глаз и кожа цвета слоновой кости усиливали ощущение необычности, но Вирджиния любила Маркона. Она бы посчитала, что эйон лишился части своей привлекательности, если бы он ограничивался традиционными цветами и оттенками. Иногда его тело не очень походило на человеческое, но в подобные моменты Вирджиния не возражала против лишней пары рук или других полезных изменений.

Вирджиния улыбнулась Маркону в ответ и положила голову ему на грудь, рассеяно заметив, что у него нет сосков.