Как только посетители устроились в креслах, появился эйон в белом халате и со стетоскопом на шее. Карточка, приколотая к правому нагрудному карману врача, гласила: "Сид". У него были пепельного цвета волосы, небольшая бородка и дружелюбная улыбка.

Лидия поднялась и проговорила:

- Я Лидия Хаззард. Спасибо, что нашли время проконсультировать Амбри.

Сид крепко пожал ей руку, повернулся к Амбри и поздоровался с ним.

- Рад, что могу оказаться полезным. Я здесь представляю Центр врачебного искусства, дел у нас - к моей великой радости - не очень много. Итак, Амбри, объясните, пожалуйста, что вас беспокоит.

Очень коротко, явно чувствуя себя не в своей тарелке, Амбри рассказал о том, что с ним происходит. Сид время от времени делал какие-то записи, но в основном слушал.

- А вы не могли бы описать прибор, который разглядывали? - попросил он, когда Амбри закончил.

- Довольно красивый внешне, из платины и серебра, с длинными хрустальными кристаллами.., шестиугольными или, может быть, восьмиугольными. Иногда из него сыпались искры, а порой прибор окружало сияющее облако, в котором переливались пастельные цвета.

Сид положил подбородок на руку.

- Чуть раньше вы упомянули о том, что не помните, откуда вы родом. Возможно ли, что вы появились на свет во время Войны Начала Начал?

- Возможно.

- Где вы сейчас живете?

- Я бы предпочел не называть своего адреса - в одном из диких царств.

- Уверяю вас, все, что вы мне говорите, останется между нами.

Амбри нахмурился, а Лидия нарушила затянувшееся неловкое молчание.

- Дело вовсе не в том, что мы вам не доверяем У Амбри возникли проблемы со старым врагом. Брови Сида поползли вверх.

- А может ваш враг быть причиной провалов памяти?

- Вполне, - немного поколебавшись, ответил Амбри.

- Я тоже так думаю. Мне не хватает информации, чтобы сделать более определенные выводы, но, полагаю, заставляя вас выступать против него или нее...

- Против него.

- ..ваш враг привел в действие альтернативную или базовую программу. Например, стандартную программу выхода, которая в конце концов приведет к уничтожению вашей нынешней личности и переходу к новой, вторичной.

- Вы хотите сказать, что Амбри прекратит быть самим собой и превратится в кого-то другого? - вмешалась Лидия.

- Да.

- Он будет что-нибудь помнить?

- Судя по амнезии, о которой он нам рассказал, думаю, нет.

- Я не могу снова потерять тебя, - повернувшись к Амбри, вскричала Лидия. - Одного раза мне хватило.

- И не только тебе, любовь моя, - кивнув, проговорил Амбри. - Доктор Сид, как вы считаете, что нам следует делать?

- Довериться мне. Расскажите, почему вы спасаетесь бегством. А вдруг я сумею предложить вам какой-нибудь иной способ защитить себя - способ, который позволит сохранить целостность вашей базовой программы.

- Это знание может оказаться для вас опасным.

- Я не боюсь. Должен также признаться, что меня мучает любопытство. Видите ли, имя Лидии Хаззард мне известно благодаря другой области деятельности, чрезвычайно меня занимающей.

- Правда?

- Случаи, когда виртуальные личностью попадают на не нанесенные на карты территории, а потом не могут оттуда выбраться. Я видел кое-какие ранние, неопубликованные записи доктора Хэмилла, посвященные вашему "приключению" - сделанные еще до того, как суд принял решение, вынудившее его называть вас "пациент Ф17".

- А...

- И я пришел к выводу, что мистер Амбри, сидящий здесь с нами, имеет какое-то отношение к вашему исчезновению.

Лидия посмотрела на Амбри, тот молча кивнул ей:

- Вполне вероятно.

- Дальше возникает исключительно интересный вопрос о вашей дочери...

- Партеногенез.

- Конечно. А как же иначе?

- Что еще?

Все трое внимательно изучали друг друга. Сид сидел, сложив руки на коленях, Лидия явно нервничала, Амбри держался настороженно. Прошло довольно много времени, прежде чем он коротко кивнул:

- Хорошо. Я вам доверюсь.