И потому надеюсь, что ты дашь мне фору.

- Какое-нибудь существо?

- Если я буду хорошо сражаться, ты согласишься на ничью и рассмотришь мое прошение.

- Как-то неловко получается. Ты взываешь к моей чести - в то время как все считают, что у меня ее попросту нет.

- Верно.

- Иными словами, если я посчитаю, что одержал победу.., даже несмотря на то что ты будешь продолжать сопротивляться, я смогу забрать твою жизнь?

- Да.

- Ты меня заинтриговал. - Танатос помолчал. - Что ж, я согласен, - заявил он и исчез.

- Ищи так, как ты еще не искал никогда, - велел Доннерджек Медному Бабуину.

Однако первым заметил его Доннерджек. Танатос внезапно появился перед кабиной и протянул руку к окну.

- Пламя, босс?

- Нет. Ничего не предпринимай. Он проверяет. Неожиданно Танатос убрал руку, внимательно посмотрел на окно. Снова протянул руку и опять ее опустил.

- Интересно, как тебе удалось добиться такого эффекта, Доннерджек? - спросил Танатос. - Это ведь очень опасно.

- Только не для меня.

- Дай мне время, и я проникну внутрь.

- Но в данный момент ты не можешь, - заявил Доннерджек и бросил в Танатоса два чудесных магнита.

Танатос упал, а когда Доннерджек выглянул в окно, там уже никого не было.

В следующий миг противник снова возник перед кабиной, вытащив на сей раз руки из рукавов. Свет танцевал на кончиках его пальцев, превращался в шарики, которые устремлялись к кабине и взрывались в воздухе, не долетая.

- Что теперь?

- Это отвлекающий маневр. Ничего не делай. Мы останемся в живых, теперь я уверен.

Доннерджек нажал на рычаг, раздался протяжный свисток.

Огненная буря продолжалась, и через несколько минут Доннерджек проговорил:

- Выпусти лезвия.

Появилась пара длинных клинков, напоминающих лезвия ножниц, и сомкнулась на Танатосе.

Он распался на две части, огненная буря прекратилась.

- Выпускай пламя и бросай чудесные магниты. Две части Танатоса задымились и обуглились.

- Еще чудесных магнитов. Похоже, они на него действуют. Танатос растаял, когда появился первый магнит.

- Медленно поезжай обратно, а потом проложи путь так, чтобы мы смогли вернуться на дорогу, по которой сюда приехали.

- Ты хочешь сказать, что нам удалось его победить?

- Танатоса здесь нет - вряд ли он станет оспаривать данный факт. Лично я считаю, что у нас ничья. Давай уносить ноги.

Медный Бабуин приступил к маневрам.

Когда они приблизились к развилке, впереди возник туман. Доннерджек включил фары, и поезд сбросил скорость.

Клубящийся туман потемнел. Вскоре перед ними вздыбилась огромная мерцающая крылатая фигура, на которой вспыхивали и гасли мириады звезд, а лицо было таким темным и одновременно ослепительным, что Доннерджек прикрыл глаза. Воздух заполнился муаром, когда чудовище протянуло к ним руки.

- Нет. Только я могу говорить о ничьей или перемирии! - прозвучал голос Танатоса.

Туман начал обволакивать кабину Медного Бабуина. Доннерджек повернул рычаг на черной коробочке до конца циферблата, нажал на кнопку контроля за пламенем, щелкнул лезвиями, засвистел и воскликнул:

- Нанеси по нему удар всеми оставшимися магнитами и возвращайся на обратный путь!

Наступило мгновение абсолютного мрака, и Доннерджек почувствовал, как они меняют направление движения. Медный Бабуин медленно полз вперед. Постепенно воздух стал чище.

Они проехали около мили, когда впереди показался какой-то свет. Доннерджек приказал поезду замедлить ход. Оказалось, что на путях стоит старик с лампой в руках - в фартуке с нагрудником, фуражке машиниста и красном шейном платке.

Доннерджек остановился и высунулся в окно:

- Что такое?

Старик ухмылялся - да так, словно ничего другого никогда в жизни не делал.

- Я решил, что имела место ничья, - заявил он.

- Значит, ты исполнишь мою просьбу?

- Ты просил, чтобы я ее рассмотрел.

- Ну? И каково же твое решение?

- Забирай свою медную обезьяну и убирайся отсюда. Я же говорил, что никогда ничего не обещаю. Старик исчез вместе с лампой.

- Делай, как он сказал, - проворчал Доннерджек.