Алиса же в свою очередь не находила места от беспокойства, уже в десятый раз доставала и убирала каждый предмет, без конца задавалась вопросом, насколько эффективно оружие ФХ против божества, - и поражалась спокойствию Джея. Дьюби жевала кончик хвоста и думала о львах и ягуарах.

Едва различимое шуршание травы объявило о возвращении Мизара. Пес подполз к Джею так, чтобы тот мог взглянуть на маленький светящийся экран, подсоединенный к его системе извлечения данных. Почесав Мизара за висячим ухом, Джей повернул экран к Алисе и Дьюби.

- Похоже, то, что нас интересует, находится на восточном склоне. Вряд ли стоило рассчитывать, что они используют в качестве базы завод.

- Надеюсь, координаты перехода не слишком сильно изменены.

- Нужно подобраться поближе и посмотреть, что там делается, - ответила Алиса. - Может быть, обойдем вон ту красноватую скалу? Спрячемся за ней и изучим обстановку.

- Я могу.., отвести вас.., безопасной дорогой, - просипел Мизар.

- Отлично, - ответил Джей. - Пошли.

Укрывшись за красной скалой, они прекрасно видели все, что происходило на склоне. В вершинах фигуры, напоминающей ромб, стояло четыре больших зиккурата. В центре была установлена небольшая круглая платформа.

- Мне кажется, я уже видела что-то подобное, - прошептала Алиса. - Вспомнила! Все гораздо меньше, но здания расположены точно так же, как в Калифорнии.

Джей вызвал на экран нужный файл и сравнил картинки.

- Точно. Смотрите, активнее всего сообщаются между собой здания, установленные в вершинах ромба - те самые, что соответствуют зиккуратам на конечных станциях во время празднования в Калифорнии.

- Строго.., охраняется, - сообщил Мизар. - На земле.., и сверху.

В небе пронесся крылатый лев, накрыв их на короткое мгновение своей тенью.

- Интересно, верна ли теория, утверждающая, будто жители Вирту не могут увидеть жителя Веритэ, если он находится в собственном теле? - задумчиво проговорила Алиса.

- Надеюсь, они не очень стараются, - заметила Дьюби. - Я не имею никакого отношения к Веритэ - по крайней мере так мне кажется.

- А уж Мизар и подавно, - сказал Джей. - Хотя он ловко умеет прятаться.

Некоторое время разведчики молча следили за происходящим. Несколько человек в одеяниях, напоминающих о Древнем Вавилоне, бродили по круглым зданиям. Периодически кто-то выкрикивал команды, непонятные нашим разведчикам; после них в строениях, стоящих в вершинах ромба, появлялись новые фигуры.

- Похоже на кулисы перед спектаклем в театре, - проговорила Алиса. - Ходят с какой-то целью, но проку от них немного, они ждут.

Джей, который ни разу в жизни не был в настоящем театре, только хмыкнул в ответ.

- Не могли по-разному одеться! - возмутилась Дьюби. - Поди разбери, кто входит внутрь, а кто уже выходит; впрочем, все люди похожи друг на друга.

Она фыркнула, а Джей тихонько ее ущипнул.

- Я тоже ничего не понимаю, - признался Джей. - Мизар?

- Запах одинаковый.., но.., слишком далеко, чтобы наверняка.

- Точно известно лишь одно, - заявила Алиса, - нам не удастся пробраться туда незамеченными. Столько людей, да еще львы, рогатые быки и целая куча самых диковинных чудовищ!

- Тут я с тобой спорить не стану, - согласился Джей. - Нужно подождать, пока Артур Иден снимет маску. Если возникнет достаточно серьезная неразбериха, мы здесь что-нибудь сделаем. Если нет, перейдем в Веритэ и будем надеяться на удачу.

***

Десмонд Драм потягивал охлажденный лимонад и жалел элишитов, потеющих под лучами солнца. Он надел свободную хлопчатобумажную рубашку, соломенную шляпу с широкими полями и сандалии. Его место находилось под небольшим сетчатым навесом, но детектив все равно изнывал от жары. Несчастные в своих церемониальных одеяниях, видимо, уже сварились заживо.

Приставив бинокль к глазам, детектив изучал трибуны, искал Артура Идена.