А вы сильны в созидании; разрушение - не ваша область деятельности.

- Ты что, решил поиграть со мной в игрушки, Рис Джордан?

- Нет, но во время нашего разговора на меня снизошло просветление. Джон всегда был силен в создании разных вещей; я занимался теорией. За мою долгую жизнь мне довелось услышать множество диковинных историй, а Сид ведет себя на удивление почтительно, даже слишком.

- Значит, ты все-таки решил поиграть!

- Как угодно. Леди. Я нахожу ваше предложение чрезвычайно соблазнительным, но не выдам вам Джея. Он мой ученик; что еще важнее - мы друзья.

- Предупреждаю, Рис Джордан, я предприняла шаги для того, чтобы мое влияние распространилось не только на жизнь, но и на смерть. Хуже врага, чем я, не придумаешь.

- Согласен. Однако я уже давно сжился с понятием "смерть", и не важно, как она за мной придет - накинет муаровое покрывало или нагрянет более традиционным образом. Не могу сказать, что я приму ее с радостью, но я смирился с неизбежным.

- Ты высокомерный ублюдок, Рис Джордан.

- Высокомерный? Да, и горжусь этим. Вот насчет ублюдка... Я знал своих родителей. А вы можете похвастаться тем же?

Вспышка ослепительного зеленого света, крик ярости, веселый хохот старика.

***

Договорились, что Алиса, Драм и Вирджиния будут помогать Джею. В сопровождении ярких вспышек чудесных магнитов прибыл Медный Бабуин. Как только невероятный поезд просунул свою смеющуюся морду сквозь интерфейс, охраняющий высшие уровни от проникновения недостойных, все бросились к пассажирскому вагону.

- Куда, Джей? - выкрикнул Медный Бабуин, набирая скорость и быстро оставив позади царство Меру. - В Непостижимые Поля?

- Нет, - к общему удивлению, ответил Джей. - В замок Доннерджек. Ты сможешь доставить нас на Большую Сцену?

- Конечно.

С грохотом разорвавшегося бумажного пакета на поезд обрушился град мелких камней красного и розового цвета. Заработали лезвия ножниц.

- Помощь не нужна, МБ?

- Что-то мне мешает, но пока я справляюсь без проблем. Крикну, если мне что-нибудь понадобится.

В следующее мгновение Медного Бабуина окутал липкий туман.

- Ты уверен?

- Слушай, Джей, мне страшно нравится! Ужасно весело! Перекусите, решите, что станете делать дальше, поспите, если сумеете заснуть. Я вас разбужу.

- Думаю, надо сделать, как он говорит, - сказала Алиса. - Джей, может быть, объяснишь нам, почему мы направляемся в замок Доннерджек? Вирджиния утверждает, что на Властелина Непостижимых Полей напали. Ты разве не собираешься ему помочь?

- Собираюсь, - ответил Джей. - Сделай на кухне заказ, а я пока объясню. С тех пор как Вирджиния рассказала нам о необычном детище Террамы и о том, какое она приготовила для него будущее, я все время пытался понять, как нам следует поступить. Получалось, что мы окажемся в самом центре сражения между силами энтропии, разрушения, разложения.., называйте, как хотите. И мы все чрезвычайно уязвимы.

- В особенности ты и Дьюби, - задумчиво проговорил Драм. - Поскольку у вас попросту нет других тел и иных вариантов существования.

- Правильно, кроме того, я совсем не уверен, что ваши виртуальные тела тоже окажутся достаточной для вас защитой. Не забывайте, Властелин Непостижимых Полей убил моего отца, хотя он в тот момент находился в Веритэ. И забрал мать.

Дьюби очистила банан.

- Что-то мне не нравится наш разговор, Джей. Скажи что-нибудь хорошее.

- А ты можешь с нами не ходить, Дьюби. Танатос тебя уже использовал.

- Не волнуйся, я вас не брошу. Если он победит, мне совсем не нужно, чтобы он на меня злился. Ну а в противном случае.., не уверена, что хочу продолжать существование во вселенной, где Террама контролирует силы созидания и разрушения.

- Во вселенных, - поправила ее Вирджиния. - Говори, что ты придумал, Джей.

- В замке Доннерджек водятся привидения.